by i Polen, ved øvre Wisła; 756 440 innb. (2008). Polens nest største by og landets kulturelle hovedstad. Viktig jernbaneknutepunkt og handels- og industrisenter. Industrien ligger særlig i den nye industribydelen Nowa Huta øst for sentrum, der Polens største jern- og stålverk ble oppført i 1950-årene.
Offentlige institusjoner, kultur m.m
Byen har en rekke kultur- og utdanningsinstitusjoner. Det jagiellonske universitetet, grunnlagt 1364 som Academia Cracoviensis, er Polens eldste, med et stort bibliotek. Videre finnes akademier for vitenskap, kunst, musikk, mange høyskoler, teatre og museer, bl.a. Czartoryski-museet med bilder av italienske renessansekunstnere, og det jagiellonske museum med Copernicus' globus. Erkebispesete. Europeisk kulturby år 2000.
Bybeskrivelse
Gamlebyen er omgitt av et parkbelte anlagt på de tidligere festningsmurene og vollgravene. Et par festningstårn gjenstår, bl.a. Barbakan fra 1505 foran byporten Brama Florińska. Rynek Glowny, «Stortorget», er byens midtpunkt og nokså uforandret siden 1300-tallet. Her ligger Mariakirken (opprinnelig 1200-tallet) med to tårn og praktfullt alterskap av Veit Stoss (Wit Stwosz) og kunstverk av Peter Vischer; videre den 120 m lange kleshallen Sukiennice fra 1300-tallet med utstilling av polsk kunst, og det gamle rådhustårnet (1300-tallet). På kalksteinsklippen Wawel ligger katedralen (1322–64), den polske kroningskirken med de polske kongers og nasjonalhelters graver, og det gamle kongeslottet (museum). Slottets borggård er en av de vakreste i Europa.
I bydelen Kasimierz, det gamle jødekvarteret, ligger Polens eldste synagoge (i dag museum), rekonstruert etter ødeleggelse under annen verdenskrig. Forut for den annen verdenskrig hadde byen ca. 65 000 jøder. Av disse overlevde kun 6000 krigen. Oskar Schindlers fabrikk i Podgórze på Wisłas høyre bredd er i dag omgjort til museum for Kraków under den tyske okkupasjonen 1939-45.
Kraków ligger nær det øvre-schlesiske gruve- og industriområdet, og luftforurensningen, som er blant de verste i Europa, truer mange av byens historiske bygninger med ødeleggelse. Krakóws historiske senter står på UNESCOs Liste over verdens kultur- og naturarv.
Historie
Stedet har vært permanent bebodd i ca. 6000 år, fra ca. 800 e.Kr. med en mektig borg. Fra dette tidspunkt av var Kraków også et viktig handelssentrum på ruten Russland–Böhmen–Vest-Europa. Byen ble bispesete fra år 1000 og hovedstad i det polske rike fra Kasimir 2s tid (1034–58) til 1596, da kong Sigismund Vasa III flyttet sin residens til Warszawa. Byrettigheter fra 1257. Flyttingen av hovedstaden og svenskenes angrep på byen 1655 la en demper på byens videre utvikling.
1794 var den utgangspunkt for Tadeusz Kościuszkos oppstand mot delingsmaktene Russland og Preussen. Etter Polens tredje deling 1795 tilhørte byen Østerrike, men den ble 1809 lagt til fyrstedømmet Warszawa. 1815–46 var den hovedstad i republikken Kraków. Etter at revolusjonen 1846 i Kraków var slått ned, ble byen innlemmet i Østerrike; var sammen med Lvov den viktigste byen i østerriksk Galicja, som etter den første verdenskrig igjen ble innlemmet i Polen. 1939–45 var Kraków hovedby i Generalguvernementet, det tyskokkuperte Polen.