tomme

Tomme er en gammel norsk lengdeenhet. Et mye brukt symbol for tomme er ʹʹ (dobbelt akuttegn), men dette symbolet er nå ikke anbefalt. Enhetsverdien har variert gjennom historien, men siden 1959 er verdien fastsatt til:

• 1 tomme = 2,54 cm

Enheten er sammenfallende med engelsk/amerikansk inch, slik den er definert i dag. Opprinnelig ble tomme definert som bredden av tommelfingeren målt ved neglroten. I forhold til andre enheter på den tiden ble det som oftest regnet med at det gikk 24 tommer i én alen. Da sjællandsk alen (=63,26 cm) ble påbudt i 1541, ble én tomme lik 2,6358 cm. I en lov fra 1824 ble det lagt til grunn at én tomme var lik 12 linjer, som med dagens mål utgjør 2,616 cm.

At størrelsen på tommel og fot ble lagt til grunn for å fastsette en lengdeenhet var vanlig i de fleste land. Som oftest ble én tomme satt lik ¹/₁₂ fot. Dermed svarte tomme til romersk uncia som betyr ¹/₁₂. Uncia er opphavet til navnet inch på engelsk. På de fleste andre europeiske språk brukes egne navn som svarer til tomme, for eksempel pouce (fransk), zoll (tysk), duim (nederlandsk), pulgada (spansk) og polegada (portugisisk). Enhetsverdien varierte mellom 2,3 og 3 cm, men alle er nå redefinert til 2,54 cm.