Monica Mæland

Monica Mæland er en norsk politiker fra Høyre og advokat av yrke. Mæland er fra 2013 næringsminister i Erna Solbergs regjering. Hun var byrådsleder i Bergen 2003-13. Mæland er medlem av sentralstyret og arbeidsutvalget i Høyre.

Monica Mæland er ubestridt lederskikkelse i Høyremiljøet i Bergen. Hun er kjent som en sterk, ryddig og kunnskapsrik leder som etter mange år med uro og personkonflikter i Bergen Høyre greide å skape ro i partiet.

Hun overtok som byrådsleder etter Anne-Grete Strøm-Erichsen fra Arbeiderpartiet etter kommunevalget 2003. Trass i store og til dels upopulære kutt i kommunebudsjettene i årene etterpå har det borgerlige flertallet i bystyret vært markant, senest ved valget i 2011. Men hun har som øverste politisk ansvarlig først og fremst høstet sterk kritikk for omfattende forfall i skolebygningene. I 2012 gikk alle syv opposisjonspartier sammen om å fremme mistillitsforslag mot Mæland og byrådet for mangelfull informasjon om forfallet.

Monica Mæland har siden 1990-årene hatt et tett og fortrolig samarbeid med Høyres partileder Erna Solberg. Solberg var blant annet leder i nominasjonskomiteen foran kommunevalget i 1999, da Monica Mæland i spissen for en yngre generasjon seiret over den daværende maktgrupperingen i Bergen Høyre.

Monica Mæland er født i Bergen, men hadde oppvekstårene i Arendal. Mæland gikk på Arendal gymnas 1984-87. Hun var ferdig cand. jur. fra Universitetet i Bergen i 1994. Høsten 1994 arbeidet hun som EU-sekretær i Hordaland Høyre. I årene 1994-99 var Mæland advokatfullmektig i advokatfellesskap med Odd Drevland.

Monica Mæland har vært medlem av Bergen bystyre siden 1999. I 2000-01 og i 2003 var hun kommunalråd og leder for komite for miljø og byutvikling, og i 2002 kommunalråd og leder for komite for finans, kultur og næring. I disse årene var hun også nestleder i Høyres bystyregruppe i Bergen.

Fra 2003 har hun vært byrådsleder. I perioden 2003-07 ledet Mæland et mindretallsbyråd av Høyre, Venstre og Kristelig Folkeparti som hadde støtte av Fremskrittspartiet i bystyret. I perioden 2007-09 ledet hun et flertallsbyråd av Høyre, Frp og KrF. Fremskrittspartiet trakk seg ut av byrådet i 2009 på grunn av uenighet om bompengepolitikken, og Monica Mæland ledet deretter et byråd bestående av Høyre og KrF. Etter kommunevalget i 2011 har hun ledet et flertallsbyråd av Høyre, Frp og KrF. Hun var 2001-05 vararepresentant til Stortinget fra Hordaland Høyre.

Monica Mælands partipolitiske karriere startet i 1983-84. Hun var leder i Arendal Unge Høyre 1984-85, og organisatorisk nestleder i Aust-Agder Unge Høyre 1986-87. Mæland var 1. nestleder i Hordaland Høyre 1997-2002, leder 2002-04. Hun var medlem av sentralstyret i Høyre 2002-04, og igjen innvalgt i sentralstyret i 2010. Samtidig ble hun medlem av arbeidsutvalget i partiet. Monica Mæland er også styreleder for Vest-Norges Brusselkontor, hvor flere bykommuner og fylkeskommuner på Vestlandet deltar.