1795 sendte regjeringen ham, med støtte av Naturhistorisk Selskap, på reise langs Norges vestkyst fra Bergen til Lofoten for å studere landsdelen og fiskeriene, både natur og sosialøkonomiske forhold. Hans rapport resulterte i nye reiseoppdrag, denne gang for å studere fiskeriene i Frankrike, Spania og Portugal med Madeira.
Da Rathke returnerte 1799, var han blitt utnevnt til overlærer ved katedralskolen i Christiania. Men istedenfor å tiltre stillingen drog han på nye reiser i Norge for om mulig å utnytte sine erfaringer fra fiskeriene i Vest-Europa. Denne gang reiste han fra svenskegrensen i sør til Vadsø i nord med retur via Arkhangelsk og St. Petersburg og til København 1802.
I sine rapporter påpekte Rathke spesielt vekslingene i fiskeriene. Han mente svikten i utbytte ofte skyldtes for sterkt fiske og dårlig forvaltning. For laksen på Sørlandet foreslo han konkret fredning fra august til november. Fiske etter sild og torsk foregikk vanligvis i kystnære farvann. For å sikre et mer stabilt utbytte mente Rathke det var nødvendig å utvikle et havfiske med store dekksfartøyer og bedre utrustning. Han viser til eksempler fra europeisk fiske, spesielt Nederland.
Rathke engasjerte seg også i bedre tilvirking av fiskeprodukter. Blant annet påpekte han at fiskens kvalitet blir bedre ved bløgging, slik at blodet renner ut. Det tok likevel ca. 150 år før bløgging ble påbudt. Det var ikke bare fisket som interesserte Rathke. Han beskrev naturen og unnlot heller ikke å nevne de primitive levevilkår og sosiale forhold. Stort forbruk av tobakk og brennevin var alminnelig. Et forbruk på tre tønner brennevin om året for en familie var i meste laget!
Rapportene fra Rathkes mange reiser ble først trykt 1907 av Selskapet for de Norske Fiskeriers Fremme (Bergen) etter hans håndskrevne manuskript i Det Kongelige Bibliotek i København.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.