kobberslangen

Dette var et morsomt spørsmål som aktiverer to sider ved bibeloversettelse som ellers er lite påaktet: takk skal du ha! For det første: de fleste historiske ordbøker vil fortelle deg at det hebraiske ordet "nechoshet" betyr, som du sier, "bronse". De grundige ordbøkene vil også fortelle at "nechoshet" også kan brukes for å betegne messing, ja til og med kobber. Ordet forekommer i opplistinger av ulike metaller f.eks. i Esekiel 22:18; 22:20 og 4 Mosebok 31:22. Ut fra den forholdsvis smale dokumentasjonen vi har av gammelhebraisk språk, er vi rett og slett ikke helt sikre på hva ordet betyr. Mye taler vel for at "nechoshet" i populær språkbruk ble brukt noe upresist – omtrent slik folk i Norge kan si at de "vil fylle bensin" når de faktisk skal kjøpe diesel. For det andre: hvorfor heter det da så konsekvent "kobberslangen" i norske bibler? Det skyldes nok at Luther i sin oversettesle av 1545 gjengav dette ordet i 4 Mosebok 21:9 med "eherne Schlange", altså kobberslange. Dermed var slangens skjebne i nordiske bibler beseglet! Som bibeloversetter for 2011-utgaven på norsk ble jeg ofte overrasket over hvor ofte norsk bibeltradisjon generelt og Luthers oversettelse spesielt i praksis bestemmer hvordan vi gjengir passasjer og uttrykk som er vanskelige å forstå.