elektrostatikk

Elektrostatikk, læren om statisk elektrisitet, dvs. elektrisitet i ro. Motsatt: elektrodynamikk, som er læren om ladninger i bevegelse og foranderlige elektriske felt.

Elektrostatiske fenomener var kjent allerede i oldtiden. Bl.a. påviste Thales fra Milet (ca. 600 f.Kr.) at rav (gr. elektron)etter gnidning kunne tiltrekke lette gjenstander. Grunnlaget for elektrostatikk er Coulombs lov fra 1785, som i matematisk form gir et uttrykk for kraftvirkningen mellom to elektriske ladninger, og formelt er helt analog til Newtons gravitasjonslov. På grunnlag av denne utviklet G. Green (1793–1841) og J. C. Gauss (1777–1855) den matematiske teori for elektrostatikk, som i det vesentlige er teorien om det elektriske potensial. Se også elektrisitet.