Lloyd Austin

Austin er oppvokst i småbyen Thomasville i Georgia. Han gikk ut fra hærens krigsskole i West Point i 1975. Senere har han tatt to mastergrader, den ene i pedagogikk og veiledning fra Auburn University i Alabama, den andre i ledelse fra Webster University i Missouri. Han har en rekke tilleggsutdannelser fra hæren, slik som fra United States Army Command and General Staff College i Kansas og United States Army War College i Pennsylvania.

Etter utdannelsen ved West Point gikk Austin inn i infanteriet, der han har hatt det meste av sin operative tjeneste. Under USAs kriger etter årtusenskiftet ledet Austin blant annet en avdeling under angrepet på Bagdad i Irak-krigen i 2003 og satt deretter i flere lederstillinger i Afghanistan og Irak. Han har også hatt ledende stillinger i den sentrale forsvarsstaben i Pentagon.

Da Austin pensjonerte seg i 2016, var han øverstkommanderende for USAs sentralkommando (CENTCOM), der han i 2013 hadde tatt over etter James Mattis. Austin hadde dermed blant annet ansvar for USAs styrker i Afghanistan og Irak.

Fra 2016 til 2021 arbeidet Austin som privat konsulent og satt blant annet i styret for luftfart- og våpengiganten Raytheon Technologies.

Da Biden utnevnte Austin til forsvarsminister, ble han godkjent med bare to stemmer mot seg i Senatet, etter først å ha fått unntak fra regelen om at forsvarsministeren ikke kan ha tjenestegjort i uniform de siste sju årene. Et slikt unntak for Forsvarsdepartementets sivile leder var tidligere gitt ved to anledninger; for generalene James Mattis og George C. Marshall. Austin hadde ikke hatt andre politiske verv da han ble forsvarsminister.

Austin regnes i forsvarskretser som relativt tilbakeholden i synet på militær maktbruk internasjonalt. Han har brukt begrepet «strategisk tålmodighet» for å beskrive sin tilnærming til USAs spente forhold til Kina. I sin karriere som offiser har han jevnt over vært varsom med å gi uttrykk for sine synspunkter utad gjennom mediene eller i annen offentlig debatt.

President Biden kjenner Austin fra sin tid som visepresident, da Austin blant annet var sjef for USAs styrker i Irak. De to har vært samstemte i målet om å forsterke USAs internasjonale allianser.

Austin er den første afrikansk-amerikaneren som er forsvarsminister i USA.

• USAs forsvarsminister
• USAs forsvar
• USAs politiske system
• USAs historie etter 2001