Javier Milei

Javier Milei ble født i bydelen Palermo i Buenos Aires, 22. oktober 1970. Hans mor Alicia var husmor og hans far Norberto var bussjåfør. Da han var 20 år gammel brøt han forbindelsen med foreldrene på grunn av familievold, men beholdt et nært forhold til sin mormor og sin yngre søster Karina som i dag er hans viktigste rådgiver.

Milei gikk på katolske skoler, både grunnskole og videregående. Han var kjent for utagerende og aggressiv oppførsel og fikk tilnavnet El Loco («den gale»). I tenårene var han vokalist i rockebandet Everest som spesialiserte seg på Rolling Stones-låter. Han var også en ivrig fotballspiller og var i flere år keeper for fotballklubben Club Atlético Chacarita Juniors. Han ga opp fotballen i 1989 da han startet økonomistudier ved det private Belgrano-universitetet i Buenos Aires.

Etter endt utdanning, inkludert to mastergrader i økonomi, underviste han i dette faget i 21 år ved flere universiteter i Buenos Aires. Også her var han beryktet for frekk og bøllete væremåte, da i forhold til studentene sine. En anmeldelse for slik adferd førte til at han ble oppsagt fra sin stilling ved Argentinas Business-universitet.

Milei er en stor mediepersonlighet. I perioden 2017–2021 var han programleder for sitt eget radioprogram, og i 2018 ble han kåret til årets hyppigst intervjuede økonom på argentinsk TV. Samme år spilte han seg selv i et teaterstykke som het Mileis klinikk. Han er beryktet for sin debattstil, preget av aggressiv retorikk og fornærmelser mot sine motdebattanter, både i tradisjonelle og sosiale medier, noe som har gjort han til en omstridt kjendis i befolkningen. Basert på sin høye eksponering og sin måte å formidle sine økonomiske teorier og sin ideologiske tenkning på, endte han opp med å bli en av få økonomer som er kjent for allmennheten.

I september 2020 kunngjorde Javier Milei, gjennom en direktesending på Instagram, at han ville stille som kandidat til nasjonal nestleder for byen Buenos Aires. Han sluttet seg til Avanza Libertad, en regjeringsallianse som henvender seg til menn og kvinner i alle sosiale lag og i forskjellige politiske partier med sikte på å fremme liberal politikk for å gjenskape det han kalte «det blomstrende landet som Argentina var ved begynnelsen av 1900-tallet».

Mileis valgkamp i 2021 var noe utenom det vanlige. Han konsentrerte seg om utvalgte nabolag i byene hvor han vandret omkring og snakket med tilfeldige mennesker. Kampanjen var vellykket, og etter hvert begynte oppslutningen å stige på meningsmålingene. Hans retorikk gjorde særlig inntrykk på unge under 30 år, de som var født under den forrige store krisen rundt årtusenskiftet.

I det argentinske lovgivende valget i 2021, kom Avanza Libertad på tredjeplass med 17 prosent av stemmene og kom inn i den argentinske kongressen. Støtten var størst i Cordoba og Santa Fe, de mest folkerike distriktene i landet etter Buenos Aires. Det som kanskje var mer overraskende var at partiet gjorde det veldig bra i tidligere peronistiske bastioner i Tucuman, Salta, La Rioja og San Juan, og i Santa Cruz i Patagonia, som regnes som kirchnerismens vugge.

Som nasjonal kongressrepresentant gjorde ikke Milei så mye ut av seg. Han var til stede bare på omtrent halvparten av sesjonene, han fremmet ingen lovforslag og var ikke medlem av noen av komiteene. Derimot loddet han ut lønn og frynsegoder han fikk som representant, og delte ut til heldige vinnere.

I april 2022 lanserte Milei sitt presidentkanditatur. I mai samme år presenterte han Victoria Villarruel som sin visepresidentkandidat. Hun er blant annet kjent for å ha viet livet sitt til å forkaste historien om Argentinas siste militærdiktatur (1976–1983). Hun vil endre den til å handle om geriljaangrep, og ikke den systematiske torturen, forsvinninger og drap på rundt 30 000 mennesker som rettsapparatet har konkludert med.

I august 2023 presenterte han sitt politiske program i en direktesending på Instagram. De drastiske tiltakene som ble foreslått for å redusere offentlige utgifter og for å få argentinsk økonomi på fote igjen, gjorde inntrykk både nasjonalt og internasjonalt. Han brukte bokstavelig talt en motorsag for å illustrere kraften i nedskjæringene; her var det ikke snakk om å bruke «ostehøvel».

I første valgomgang i oktober 2023 deltok seks kandidater. Milei kom her på andreplass etter peronistenes kandidat, sittende økonomiminister Sergio Massa, som ble hans konkurrent i andre og avgjørende valgomgang i november. Milei fikk da 55,65 prosent av stemmene, mens Massa fikk 44,35 prosent. Milei vant i 20 av 23 provinser, samt Buenos Aires by.

Det kan bli vanskelig for Milei å gjennomføre de nokså ekstreme endringene han har lovet. Valgresultatet er nok mer et uttrykk for den intense misnøyen med peronistene som har styrt i 16 av de siste 20 årene, og et ønske om endring heller enn støtte til Mileis politiske program. Hans manglende støtte i kongressen og blant tunge delstatsguvernører, samt gjeldskrisa og Kinas innflytelse som landets nest viktigste handelspartner, vil legge begrensninger for hva han kan få til.

• Argentinas samtidshistorie
• Argentina