Gran Colombia

Gran Colombia er navnet man nå bruker på en stat som eksisterte fra 1819 til 1831 og omfattet store deler av det nordlige Sør-Amerika, nærmere bestemt dagens Colombia, Venezuela, Ecuador og Panama, samt deler av Peru, Guyana og Brasil. Erklæringen av Gran Colombia som selvstendig stat, uavhengig av kolonimakten Spania, var en milepæl i Latin-Amerikas uavhengighet.

Navnet på republikken var 'Colombia', vedtatt da kongressen i Angostura 17. desember 1819 erklærte området som en selvstendig stat og vedtok en grunnlov. Betegnelsen Gran Colombia blir nå brukt for å unngå forveksling med dagens Colombia.

Gran Colombia omfattet grovt sett samme område som det spanske visekongedømmet Nueva Granada (Ny-Granada), opprettet i 1717. I 1777 ble Venezuela utskilt som et eget administrativt område underlagt Spania, et såkalt Capitanía General. Under Napoleonskrigene startet kampen for uavhengighet med at lokale juntaer erklærte uavhengighet i Quito (1809), Bogotá (1810) og Caracas (1810). Etter hvert steg Simón Bolívar fram som leder for uavhengighetskrigen i Gran Colombia.

Bolívar måtte i 1815 flykte og endte opp i Haiti, Latin-Amerikas første selvstendige nasjon, hvor han fikk beskyttelse og materiell og militær støtte til å gjøre et nytt framstøt mot den spanske kolonimakten i det som skulle bli Gran Colombia. Etter flere militære seire mot spanjolene i perioden 1817–1819 kunne kongressen i Angostura erklære Gran Colombia som en selvstendig føderal stat med hovedsteder i Bogotá, Caracas og Quito. Store deler av området var da fremdeles kontrollert av Spania. Panama ble innlemmet i Gran Colombia i 1821 og Guayaquil og Quito i 1822.

Konflikten mellom føderalister og de som ville ha en mer sentralisert stat, med Bolívar i spissen, var til stede fra første stund og bidro til en ustabil politisk situasjon. Det var sterke krefter både i Ecuador og Venezuela som ønsket en løsrivelse fra Gran Colombia og som var på nippet til å oppnå det i 1826. Bolívars forsøk på å sentralisere makten førte ikke frem, og i 1830 måtte han gå av som president. Og dermed var det ikke mye igjen som kunne holde den nye republikken samlet. Resultatet ble tre nye stater: Venezuela, Ecuador og Ny-Granada, senere omdøpt til Colombia.