Victor Hasselblad

Fortellingen om Victor Hasselblad begynner opprinnelig i 1841, 65 år før Victor ble født. Hans oldefar Fritz Victor Hasselblad grunnla handelsselskapet F.W. Hasselblad & Co i Göteborg og begynte å importere symaterialer og- maskiner, reisetilbehør og husholdningsartikler. I 1885 møtte Fritz Victors sønn Arvid Victor grunnleggeren av Eastman Dry Plate & Film Company (senere Kodak) mens han var på bryllupsreise i London. Handelsselskapet fikk eneretten til å importere og distribuere de fotografiske produktene, og i 1908 skilte selskapet ut fotografivirksomheten og etablerte et nytt selskap for å møte etterspørselen etter fotografiske produkter, Hasselblad Fotografiska AB.

I 1906 ble Arvid Victors barnebarn født som den naturlige arvingen til familiens fotobedrift. Victor Hasselblad vokste opp med søstrene Tyra og Margit og en yngre bror, men hans beste venn var fetteren Bertil Viktor (1904-1986). Sammen foretok de mange utflukter i naturen, der Victor tegnet og noterte. Han studerte ved Gamla Latin i Göteborg fra 1920 til 1923 og fikk beste karakter i biologi og botanikk. 18 år gammel ble han tatt ut av skolen for å lære om kameraindustrien og optikkproduksjon. Etter studiene hadde han praksisplass hos Kodak-Pathé i Paris, Zeiss Ikon (ICA Werken) i Tyskland og ved Eastman Kodak Company i Rochester, New York, USA. Han tilbrakte tiden på kamerafabrikker, i laboratorier, i fotobutikker og med administrasjon. På en fotoutstilling i Göteborg i 1929 fikk den da 23 år gamle Victor Hasselblad med hele ti bilder. Disse var utgangspunktet for artikler, hvorav hans første ble publisert i det tyske tidsskriftet Photo-Technik, med tittelen «Hvordan fotograferer jeg fugler».

Hasselbladfamiliens forbindelser ga den unge Victor Hasselblad unik tilgang til familiens forretningspartner George Eastman, som var en av verdens mest visjonære og vellykkede gründere og en av de viktigste personene i fotoverdenen.

Da han kom tilbake til Europa så han seg rundt for å finne sjeldne fugler å fotografere. Alt fra ung alder hadde han en lidenskap for ornitologi og utga i 1935 boken Flyttfågelstråk. Boken inneholdt bilder av fugler i flukt, et motiv som var sjeldent brukt på den tiden. I 1937 åpnet han sin egen fotobutikk i sentrum av byen, den fikk navnet Victor Foto og var hans første selvstendige firma. Han forlot familieselskapet i 1937 for å stå på egne ben.

I 1941 grunnla Hasselblad så en fabrikk i Göteborg på oppdrag av det svenske flyvåpenet, som hadde behov for et rekognoseringskamera. Det første han produserte var en replika som fikk navnet HK-7.

Det første sivile kameraet ble lansert i 1948 og ble umiddelbart en suksess blant profesjonelle fotografer. Hasselblad er verdensberømt for sine ikoniske kameraer av meget høy kvalitet, og vant et verdensnavn da NASA i 1962 bestemte seg for å bruke Hasselblad-kameraer i sitt romforskningsprogram. Hasselblad har blitt kopiert og etterlignet av mange, men ingen har klart å bygge et kamera med samme pålitelighet og bildekvalitet.

Victor Hasselblad døde i 1978, 72 år gammel. Han testamenterte størsteparten av sin formue til Erna og Victor Hasselblad Foundation, hvis formål er å fremme forskning og akademisk undervisning innen naturvitenskap og fotografi. Den årlige prisen The Hasselblad Foundation International Award in Photography er en av de mest prestisjefylte fotoprisene i verden.

• kamera
• fotografi
• Hasselblad

• Victor Hasselblad – Hasselblads nettside