Robert Mugabe

Mugabe var utdannet lærer, blant annet fra det sørafrikanske Fort Hare-universitetet, senere tok han universitetsgrader i økonomi og administrasjon fra Sør-Afrika og Storbritannia. Han arbeidet som lærer ved skoler i Nord- og Sør-Rhodesia, samt i Ghana.

Mugabe deltok tidlig i kampen for et fritt Rhodesia (Zimbabwe), først i Zimbabwe African People's Union (ZAPU), dernest i Zimbabwe African National Union (ZANU). Sistnevnte var han med på å stifte i 1963, og satt som generalsekretær for. Han var fengslet i perioden 1963–1974, da han gikk i eksil i Mosambik, hvorfra han ledet den væpnede frigjøringskampen til 1979. Han ledet Patriotic Front sammen med Joshua Nkomo, og ble valgt til ZANUs president i 1976.

Mugabe ble statsminister for det selvstendige Zimbabwe i 1980 og landets president fra 1988, da stillingen ble gjort utøvende. Han ble valgt til president i 1990, gjenvalgt med 92,7 prosent av stemmene i 1996 og med 56 prosent av stemmene i det farsepregede presidentvalget 2002.

Mugabe møtte fra slutten av 1990-årene økende motstand mot sin stadig mer autoritære politikk, og ble på 2000-tallet møtt med voksende opposisjon hjemme og kritikk ute – og med sanksjoner fra flere land.

Han vant på ny presidentvalget i 2002, og i 2008 gikk Mugabe også til slutt seirende ut selv om opposisjonsleder Morgan Tsvangirai fikk flere stemmer i første valgomgang, til tross for vold og antagelig utbredt valgjuks. Tsvangirai trakk seg fra andre omgang i protest, fordi han mente at han i realiteten fikk mer enn 50 prosent av stemmene. Mugabe ble også gjenvalgt i 2013, med 61,09 prosent av stemmene. I denne perioden var Mugabe president i Den afrikanske union fra januar 2015 til januar 2016.

Tidlig om morgenen onsdag 15. november 2017 tok militæret i Zimbabwe over store deler av statsapparatet, og satte president Mugabe i husarrest. Det blodløse kuppet var en reaksjon på Mugabes avsettelse av visepresident Emmerson Mnangagwa en uke tidligere, som militæret og mange i regjeringspartiet mente var en manøver for å sørge for at Mugabes 41 år yngre kone, Grace, kunne overta presidentembetet etter 93-åringen. Mugabe ble presset til å annonsere sin egen avgang, noe han endelig gjorde 21. november 2017. 24. november ble Mnangagwa tatt i ed som landets nye president.

• Zimbabwes historie
• Zimbabwes politiske system