John Knox

John Knox var en skotsk kirkereformator. Han var den reformerte retningen av reformasjonens mest energiske forkjemper i Skottland, og har gitt den skotske kirke (the Kirk) dens strenge, puritanske preg. Denne kirken blir også betegnet som presbyteriansk.

Knox var av bondeslekt, men gikk på latinskole og ble presteviet. I 1545 møtte han den protestantiske predikanten George Wishart. Etter at Wishart ble henrettet i 1546, drepte protestantiske fanatikere erkebiskopen av St. Andrews og tok makten i byen. Katolikkene fikk unnsetning av franske tropper, som tok Knox til fange. Han ble straffet med arbeid på galeiene.

Senere var Knox predikant i England, men måtte dra fra landet da den katolske Maria Tudor kom på tronen (1553–1558). Han oppholdt seg en tid hos Jean Calvin i Genève.

I 1559 vendte han tilbake til Skottland, etter at skotske protestantiske adelsmenn hadde dannet et forbund til vern for den reformerte tro. Med ubønnhørlig strenghet kjempet han mot «det katolske avguderi». Angrep på kirker og dens bilder fulgte i hans spor. I tale og skrift raste han mot «det uhyrlige kvinneregimente» (Maria Stuart og Elizabeth 1.).

Knox forfattet den skotske kirkes reformerte bekjennelsesskrift (1560) og kirkeordning (1561) i den strengeste kalvinske ånd, og skrev Skottlands reformasjonshistorie. Når Knox er blitt kalt Skottlands reformator, er det ikke som reformasjonens første, men som dens mest energiske forkjemper.