Homo erectus

Homo erectus utviklet seg fra en tidligere art i slekten Homo i Afrika for cirka to millioner år siden. De spredde seg gjennom hele kontinentet, og noen populasjoner vandret også ut. De eldste funnene utenfor Afrika er fra Georgia. De spredde seg østover til Kina og Indonesia (Java), og etter hvert også vestover til Sør-Europa.

Typisk for anatomien til Homo erectus er kroppsproporsjoner som liknet på nålevende mennesker, men med smalere hofter, og et kranium med ekstra tykke knokler i hjernekassen, ofte med en kjølformet fortykning langs issen. Muskelfestet for nakkemusklene på bakhodet var en tykk og rett brem.

På grunn av den store geografiske spredningen og artens lange eksistens viser de forskjellige populasjonene ganske stor anatomisk variasjon. De forskjellige funnene har ofte fått egne artsnavn (som Homo ergaster, Homo georgicus, Homo pekinensis, Homo antecessor og så videre), og antallet menneskearter så en stund ut til å ha vært enormt. I senere tid har forskerne blitt mer oppmerksomme på den naturlige variasjonen i mennesker, noe som har ført til at de fleste beskrevne funnene nå er klassifisert som tilhørende Homo erectus.

• mennesket – opprinnelse og utvikling
• primat
• mennesket
• mennesket – forskjeller mellom menneskegrupper