murmeldyr

Murmeldyr, gnagerslekt i ekornfamilien. Omfatter i alt 11 arter. De har en kraftig kropp, korte og kraftige ben, kort, busket hale og korte ører. Pelsfargen er ulike varianter av brunt. De er på størrelse med katter, kroppslengde 30–60 cm, vekt opptil 7 kg. Bor i jordhuler de graver selv. Hulene har ofte flere meter lange ganger ned i bakken. De har vinterdvale og lever i høyfjell eller i åpent sletteland i den nordlige tempererte sone. Forekommer i Eurasia og Nord-Amerika. Nevnes kan alpemurmeldyr, Marmota marmota,fra Alpene, Pyreneene og Karpatene, og steppemurmeldyr eller bobak, Marmota bobak,fra Russland og Mellom-Europas stepper. Bare en art lever i skogsområder, skogmurmeldyret, Marmota monax,fra Nord-Amerika. Murmeldyr er sosiale og lever sammen i kolonier. Når en mulig fiende oppdages, varsles de andre medlemmene av kolonien med en skarp plystretone. Flere arter har en tett og fin pels og blir regnet for verdifulle pelsdyr.