Rhode Island

Rhode Island, forkortet RI, ofte kalt Little Rhody, eller Ocean State, delstat i USA, New England, mellom Massachusetts og Connecticut; 4002 km² med 1 057 800 innb. (2007). Hovedstad: Providence.

Kystområdet består av en rekke sund, øyer og sandbanker. I øst skjærer Narragansett Bay seg ca. 50 km nord til Providence. Ved innløpet ligger den største øya Rhode (Island) med byen Newport. Mot nord og vest stiger landet, et bakkelandskap med mange innsjøer og vann. Delstatens høyeste punkt, Jerimoth Hill, når opp i 247 moh. Jordsmonnet er lite fruktbart, med avsetninger fra siste istid. Klimaet er moderat, kontinentalt.

Rhode Island er USAs minste og tettest befolkede delstat, 344 personer per km². 81,9 % av befolkningen er hvite, 4,5 % svarte og 8,7 % av latinamerikansk opprinnelse (2000). Størstedelen av befolkningen bor i byer, særlig konsentrert til konurbasjonen Providence–Fall River–Warwick (metropolitan area), 1,2 mill. innb. (2000).

Metall- og maskinindustri, elektronisk industri og tekstilindusti er ledende industrigrener. Delstaten er kjent for sin produksjon av smykke- og sølvvarer. Turismen er betydelig. Meierivarer, poteter og epler er hovedprodukter i landbruket. Hummer- og skalldyrfiske drives i Narragansett Bay; fiske etter torsk, flyndre m.m. utenfor kysten. I Providence ligger Brown University. For øvrig mange arbeidsplasser i servicenæringer.

Første sikre oppdagelse av området skjedde i 1524 av den italienske sjøfareren Giovanni da Verazzano. Rhode Island fikk permanent, hvit bosetting i 1636, da puritanere fra Massachusetts, ledet av engelskmannen Roger Williams, flyktet til Providence-området. Han fikk 1663 fribrev for Rhode Island som egen koloni, og innførte religiøs og politisk frihet i kolonien. Skipsfart og skipsbygging var viktige næringsveier, og særlig Newport drev en blomstrende handel med slaver og rom. Rhode Island erklærte seg selvstendig alt to måneder før uavhengighetserklæringen 1776, men den var til gjengjeld den siste av de opprinnelig 13 statene til å ratifisere unionsforfatningen 1790. Rhode Island sender to senatorer og to representanter til Kongressen i Washington D.C.

• Offisiell informasjon (U.S. Census Bureau)