Aust-Agder museum og arkiv

Aust-Agder-museet var en direkte fortsettelse av Arendals Museum på Langsæ gård i utkanten av Arendal sentrum. Arendals Skoles offentlige Bibliothek og Museum ble stiftet i 1832, og var med dette det nest eldste norske museet utenfor universitetene.

Museet ble opprettet som et universalmuseum og omfattet oldsaker, kulturhistorie og antikviteter, kunst, mynter og medaljer, etnografika, naturaliesamling, samt dokumenter, manuskripter og bibliotek. Blant stifterne var eidsvollsmannen, distriktslege Alexander Møller, som gav sin store privatsamling til museet, og konsul Morten Smith Dedekam, som ble museets første konservator. I 1840 fikk museet sin egen bygning, og i 1907 ble biblioteket utskilt som kommunalt folkebibliotek.

Nye museumsbygninger ble reist i 1957 og 1966. I 1958 ble museets lokalhistoriske arkiv og bibliotek skilt ut som egen avdeling under navnet Aust-Agder-Arkivet. I 1964–1986 var museumsstyrerfunksjonen tillagt fylkeskonservatoren i Aust-Agder.

I 1930 ble Merdøgård lagt inn under museet. Museet omfatter eldre bebyggelse med særpreget innbo, et skipperhus fra 1736 og et fullt utstyrt seilmakerverksted innredet i en sjøbu fra 1730-årene. I årene 1966–1992 hadde museet ansvar for Næs Jernverksmuseum. Gårdsanlegget Angelstad i Holt, fra 1700-tallet, ble lagt under museet i 1978.

Aust-Agder-arkivet i Arendal var det første fylkesarkivet i Norge. Arkivet ble opprettet i 1938 som en del av Arendals Museum, men ble en egen institusjon og dermed Norges første fylkesarkiv i 1958.

I 1995 ble Aust-Agder-arkivet organisert som et interkommunalt selskap med depotansvar for kommunene i Aust-Agder fylke, og ble i 2003 en del av Aust-Agder kulturhistoriske senter.

Aust-Agder kulturhistoriske senter var en sammenslåing av Aust-Agder-Museet, Aust-Agder-arkivet og Aust-Agder museumstjeneste som ble opprettet i 2003. Senteret hadde et overordnet ansvar for dokumentasjon, forskning og formidling av Aust-Agders historie, med lokaler på Langsæ i Arendal. Fra 2015 inngikk arkivet i Aust-Agder museum og arkiv.

Historien til Grimstad bys museer er tett knyttet til Ibsenhuset i Grimstad, som ble innkjøpt til museum i 1914 og skjenket til byen ved 100-årsjubileet i 1916. Huset åpnet offisielt 6. juni 1916.

I bygningen, som skriver seg fra 1757, står ennå det autentiske apotekinteriøret fra 1839, der Henrik Ibsen arbeidet som apotekerlærling og senere medhjelper i årene 1844–1850. De siste 3 årene bodde han i huset. I den bevarte vaktstuen skrev han Catilina. Bygningen rommte også Grimstad Bymuseum. Huset ble fredet i 1924, og ligger i dag i Henrik Ibsens gate.

Etter hvert ble flere museer i og rundt Grimstad lagt under organisasjonen, noe som førte til at museet byttet navn til Stiftelsen Grimstad bys museer i 2007.