Madras (kjernekraftverk)

Madras er et indisk kjernekraftverk ved byen Kalpakkam, 80 kilometer sør for Chennai. Kraftverket består av to tungtvannsreaktorer med en samlet ytelse på 1600 MWₜ/410 MWₑ.

Kraftverket er Indias første egenproduserte kjernekraftverk. Arbeidet med kraftverket startet i 1971 og ble fullført i 1981, men på grunn av mangel på tungtvann kom reaktor 1 i drift først i 1984, etterfulgt av reaktor 2 i 1985. Kraftverket inngår i et komplett kjerneanlegg som også utfører opparbeiding av brukt brensel, håndtering av radioaktivt avfall og produksjon av plutoniumbrensel for hurtige formeringsreaktorer.

Inntil 2021 har kraftverket totalt produsert 66 TWh med en gjennomsnittlig kapasitetsfaktor på 55 prosent. I 2020 var produksjonen 1,6 TWh med reaktor 1 ute av drift.

Driftsproblemer med kjølesystemet førte til at reaktorene de første årene måtte kjøres med redusert kapasitet (170 MWₑ). Først etter en renovering av kraftverket i perioden 2002–2005 kunne reaktorens fulle ytelse (205 MWₑ) tas i bruk. Samtidig ble levetiden til reaktorene forlenget til henholdsvis 2033 og 2036 for de to reaktorene.

Brukt kjernebrensel fra kraftverket blir sendt til anlegget for opparbeiding av kjernebrensel i Tapur og bidrar med det til produksjon av plutonium for bruk i kjernevåpen og til bruk i landets program for utvikling av hurtige formeringsreaktorer. Dette kan skje fordi India har avstått fra å undertegne Ikkespredningsavtalen og dermed er unntatt IAEAs overvåkingssystem som skal sikre at anlegget bare utnyttes til fredelige formål.

På kraftverket er det også lagt til rette for et pilotanlegg som utvinner tritium fra tungtvannet som brukes som moderator i reaktoren. Tritium dannes i reaktoren når nøytroner fanges inn av deuteriumatomene i tungtvannet. Utvinningen er begrunnet med at tritium er radioaktivt, og således utgjør en helserisiko for de som arbeider i kjernekraftverket, men rutinen er likevel omstridt fordi tritium inngår som et viktig element i produksjon av fusjonsbomber og dermed utfordrer Ikkespredningsavtalen.