Styret under Fristaten skulle bli verdenskjent for sin brutalitet mot den afrikanske befolkningen. Tvangsarbeid og slaveri var brukt i utstrakt grad for å utvinne gummi, elfenben og palmeolje. Konsekvensene var enorme for kongolesiske menn og deres familier om de ikke oppnådde kravene om gummileveranse.
Metoder som kidnapping, nedslaktning av landsbyer og kutting av hender ble brukt av kong Leopolds private hær – Force Publique. Tallene er uvisse, men nylig har en demograf beregnet at et sted mellom 1-5 millioner mennesker mistet livet i perioden Kong Leopold styrte. Dette skyldtes i tillegg til nedslaktning av hele landsbyer også at europeere brakte med seg sykdommer som var nye på kontinentet samt at levegrunnlagene til folk ble ødelagt til fordel for kommersiell utvinning.
Da Joseph Conrads bok Mørkets hjerte kom i 1899, om en reise gjennom Kongoelva, fikk mange vestlige øynene opp for brutaliteten som rådet i den såkalte Fristaten. En rekke andre forfattere begynte også å skrive om forholdene, blant andre Arthur Conan Doyle og Mark Twain, som vekket stemmer i Storbritannia.
Misjonærer dokumenterte også hendelser i denne perioden, særlig i gummiindustrien. Sistnevnte var også viktig for at USA tok en sterkere rolle i å kritisere virksomheten til kong Leopold. Kong Leopold hadde mistet tillit i den vestlige verden, og resultatet ble at den belgiske staten den 15. november 1908 tok over rollen som kolonimakt.
Kommentarer (3)
skrev Espen Wæhle
Hei Randi
har bl.a kommentert en NRK- sak i dag om DR Kongos historie. Noe av skaen handel om "hvor mange mennesker mistet livet under Fristaten". Når man begynner engelskspråklige kilder, så hender det ofte at man går glipp av nyere materiale, f. eks. om hvor mange som kan ha mistet livet under Fristaten. Man sitere kan sitere Britannica (som NRK i dag) for at så mange som 10 millioner mennesker kan ha mistet livet. SNL operer med opptil 20 millioner
Det anslaget har en lang og kronglet historie og er basert på arbeid av forfattere (og noen historikere).
I en av de siste, autoritative bøkene, om denne del av kolonihistorien er det for første gang (slik jeg kjenner det) en demograf som tar opp dette vanskelige spørsmålet. Han anslår forsiktig 1-5 millioner. Alt for mange uansett, men det gir et annet inntrykk enn 10, eller 20 millioner. Håper SNL vil reflektere spennet i anslag - fra mer proffe demografer til litt mer gjettende historikere. Om du lurer på hvorfor jeg skriver dette, tar jeg gjerne en prat 4768 8097 - under finner du referansen for 1-5 mill
Sanderson, Jean-Paul. 2020. «Du reflux à la croissance démographique: Comment la démographie congolaise a-t-elle été influlencée par la colonisation?» I Le Congo colonial. Une histoire en questions, redigert av Idesbald Goddeeris, Amandine Lauro, og Guy Vanthemsche. Bruxelles: Renaissance du Livre.
skrev Randi Solhjell
Hei Espen,
Takk for veldig viktig innspill. Jeg lurer på om du, med din ekspertise, har lyst til å komme med forslag til tekst på dette i selve artikkelen? Jeg ser jeg skriver "Tallene er uvisse, men historikere har beregnet at den kongolesiske befolkningen ble halvert i denne perioden, fra rundt 20 millioner til 8–10 millioner. " Feks. er det bedre å skrive noe mer moderat (og hvordan Sanderson har kommet fram til dette) - altså 1-5 millioner?
Hilsen Randi
skrev Roger Pihl
Hei, burde ikke Anne Seely Harris få litt mer omtalte her? Sjekk min artikkel om henne.
God sommer!
Vennlig,
Roger
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.