axis mundi

Axis mundi, forestillingen om en vertikal forbindelse i verdens midtpunkt mellom de ulike kosmiske nivåene (underverdenen, Jorden, himmelen). Axis mundi representerer en kommunikasjonslinje mellom disse nivåene, og f.eks. en sjaman kan ofte tenkes å foreta sine reiser til himmelen eller underverdenen langs axis mundi. Som ethvert annet senter er axis mundi hellig; ofte tenkes verden å ha blitt skapt med utgangspunkt derfra.

Ulike symboler kan representere axis mundi, både i ritualer og i myter: et tre (f.eks. Yggdrasil i norrøn mytologi), en stige, et tau, lysstrålen fra ljoren i taket. Svært ofte er et hellig fjell oppfattet som axis mundi; fjellet kan være reelt eksisterende (f.eks. Kailasha-fjellet i det vestlige Tibet) eller rent mytisk-kosmologisk (f.eks. Sumeru i indisk kosmologi). Også byer, templer eller palasser kan fungere som axis mundi.