Vilhelm (greve av Holland og tysk konge)

Vilhelm var sønn av grev Floris 4. av Holland og Zeeland (1210–1234), og arvet grevskapene som to- eller treåring da faren ble drept i en ridderturnering. Moren Mathilde var datter av hertug Henrik 1. av Brabant og enke etter pfalzgreven ved Rhinen, kurfyrst Henrik 2.

Da keiser Fredrik 2. ble avsatt av kurfyrstene i 1245, holdt sønnen kong Konrad 4. seg i Italia og hans motkonge, landgreven Heinrich Raspe av Thüringen, døde i 1247. Det fantes dermed ingen tysk fyrste som var villig til å stille opp som motkonge. Valget falt derfor på Vilhelm, sannsynligvis på grunn av hans gode slektsforbindelser på morssiden og fordi han ikke hadde noe utestående med de mektigste blant de tyske fyrstene. Han ble kronet av erkebiskopen av Köln, kurfyrst Konrad von Hochstaden i Aachen i november 1248, men vendte raskt tilbake til sine grevskaper, da det viste seg at flere av kurfyrstene likevel støttet hohenstauferne som herskere i riket.

Etter Fredrik 2.s død i 1250 vendte kong Konrad tilbake til sine besittelser i Italia, og veien lå nå åpen for at Vilhelm kunne oppnå reell makt i de tyske delene av riket. Han sørget også for å skaffe seg mektige støttespillere blant de tyske fyrstene, blant dem markgrevene av Brandenburg, hertugen av Sachsen og ikke minst hans egen svigerfar, hertug Otto 1. av Braunschweig-Lüneburg, etter at Vilhelm i begynnelsen av 1252 hadde giftet seg med Ottos datter Elisabeth.

Men svigerfaren døde allerede noen måneder etter bryllupet, og støtten fra de andre tyske fyrstene uteble også da Vilhelm tydelig foretrakk å satse på sin egen slekts territoriale interesser i nordsjøområdet. Hans krig mot grevinne Margrete av Flandern endte med seier i slaget ved Westkapelle i 1253, men skaffet ham isteden den franske kongen som fiende.

I begynnelsen av 1256 innledet Vilhelm en straffeekspedisjon mot de opprørske vestfriserne. Han ledet selv en fortropp som forvillet seg i nærheten av landsbyen Opmeer nordvest for Hoorn, da hans hest gikk gjennom isen på en lokal innsjø. Han ble funnet av lokale folk og trukket i land, men de drepte ham og gjemte liket. Først 26 år senere ble hans levninger gjenfunnet og begravet i klosterkirken i Middelburg.

• Det tysk-romerske riket