Topeka er hovedstad i delstaten Kansas i USA med 126 587 innbyggere (U. S. Census, 2017) og utgjør en større byregion (metropolitan area) med omkring 235 000 innbyggere. Byen ligger i den nordøstlige del av Kansas ved Kansas River, 98 km vest for Kansas City og er et administrasjons- og handelssenter.
Navnet er av usikkert opphav, men hentet fra urbefolkningen. Én tolkning er «et godt sted å grave opp poteter», en annen er «røykfylt høyde».
Mer enn 76 prosent av befolkningen er hvite og nærmere 12 prosent er afrikansk-amerikanere. Det har vært en svak nedgang i befolkningstallet siden 2000.
Den største arbeidsgiveren er delstaten Kansas som sysselsetter omtrent hver femte arbeidstaker. Over 22 prosent arbeider arbeider innen undervisnings-, helse- og sosialtjenester, og omkring 10 prosent med offentlig administrasjon. Omkring en tidel av de yrkesaktive arbeider innen detaljhandel og omtrent like mange er sysselsatt i produksjon av industriprodukter (blant annet næringsmidler, trykkerier og sko). Mange er også sysselsatt innen transport, finansnæringer, bankvirksomhet og forsikring.
Washburn University of Topeka ble grunnlagt i 1865. Det er avdelinger av andre universiteter i Kansas samt flere høyskoler og tekniske skoler i Topeka.
Kansas State Capitol er utformet etter Capitol-bygningen i Washington D. C. og ble bygd mellom 1866 og 1903. Byen har zoologisk hage. Det er flere museer, blant annet Kansas Museum of History og gallerier i North Topeka Arts District. Byens symfoniorkester ble grunnlagt i 1957.
Urbefolkninger hadde tilhold i og omkring Topeka i flere årtusener. I 1840-årene ble området besøkt av vogntog på emigrantruten Oregon Trail. Topeka ble grunnlagt i 1854 av antislaveri-kolonister fra Lawrence i Kansas. Stedet fikk regelmessige besøk av dampbåter som fraktet import- og eksportprodukter. Topeka fikk bystatus og ble hovedkvarter for jernbanebygging. Byen ble preget av konflikter mellom tilhengere og motstandere av slaveri. Topeka ble midlertidig hovedstad i Kansas-territoriet i 1856 og hovedstad i den nyopprettede delstaten Kansas i 1861. En spekulasjonsbølge førte til at en finansboble sprakk i 1899 og mange investorer ble ruinert.
Tidlig på 1900-tallet var det bilproduksjon i Topeka. Den berømte Brown-dommen i høyesterett i 1954 førte til opphevelse av raseskillet i skolene. I 1966 ble byen rammet av en kraftig tornado som ødela flere historiske bygninger. I 1974 forlot mer enn 10 000 personer Topeka etter nedleggelsen av Forbes Air Force Base.
Heartland Park Topeka for motorsport åpnet i 1989 og Topeka Performing Arts Center i 1991. Siden 2000 har det foregått en omfattende fornyelse av bebyggelse i byens sentrum.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.