Nora Fauchald

Nora Fauchalds foreldre utvandret fra Toten til USA – moren, Inge (Inga) Marie Johannesdatter, i 1886 og faren, Julius Nilsen Fauchald, i 1887. De møttes i Amerika og giftet seg 1888. De var bosatt i Minot i North Dakota, hvor Julius ble en fremgangsrik forretningsmann. I 1897 var de på besøk i Norge, der Nora ble født på gården Nerset. Hun ble døpt i Aas kirke 13. mars og fikk navnet Jenny Nora. Familien vendte tilbake til USA da barnet var seks måneder gammel.

Fauchald viste tidlig musikalske evner. Hun studerte fiolin og piano, og selv om hun sang godt, planla hun en karriere på fiolin. Rundt 1915–1916 var familien tilbake i Norge, der Nora fikk sangundervisning i Oslo. Tilbake i USA begynte hun på The Institute of Musical Art (nå Juilliard School of Music), og i 1928 vant hun stipend til operastudier i Dresden i Tyskland. Hun opptrådte da blant annet i Berlin og Wien.

I 1923 utlyste komponist og dirigent John Philips Sousa audition for nye sangsolister med sitt verdensberømte musikkorps. 60 meldte seg, og Nora stilte opp med sin forlovede, Georg Harold Morgan, ved klaveret og vant konkurransen. Hun sang med korpset i fem år og ble omtalt i programmene som «Sousas norske nattergal». Det var slitsomme turneer for solistene med to konserter hver dag, og de kunne rekke over 250 byer i løpet av et halvår, ofte med utekonserter i all slags vær. Repertoaret varierte fra Carry Me Back to Old Virginny og Dixie til opera-arier og DelAcquas Vilanelle samt Sousas egne sanger. Det kunne vanke opptil fire ekstranummer.

Fauchald ble omtalt i programmer og aviser som «norsk-amerikaner» og skal ha besøkt Norge flere ganger. I tillegg til familie på Toten hadde hennes far hytte på Nesodden i Oslofjorden. Programmene presenterte henne som «miss Fauchald» selv om hun ble gift Morgan i 1925.

I tiden etter samarbeidet med Sousa Band fortsatte hun konsertvirksomheten, og hun «debuterte på nytt» i 1930. Hun hadde flere konserter i Town Hall og i Carnegie Hall i New York City. Karrieren fikk et lengre opphold under den store depresjonen, og hun gikk tilbake til å undervise. Hun var også engasjert i det norske miljøet i USA. Hun sang med The Norwegian Singing Society of Chicago, Scandinavian Singers i Brooklyn, Norwegian Glee Club i Minneapolis og på stevnene til Norwegian Singers Association of America i Winnipeg i 1928 og Minneapolis i 1930.

• Gundersen, Egil A.: 3 Musikkprofiler (Nora Fauchald, Oscar Lier og Ola Linge), Skien 1992