Kleopatras nåler

I 1820 ble den ene obelisken gitt i gave til Storbritannia av den egyptiske visekongen Muhammed Ali (Mehmet Ali), og etter hvert fraktet til London og reist på Victoria Embankment i 1878. Inne i sokkelen ligger en kapsel som inneholder et utvalg gjenstander fra vår egen tid, ment for en fremtidig ettertid. To bronse-sfinkser er plassert ved obeliskens side, men disse er ikke av egyptisk opprinnelse.

USAs generalkonsul, E. E. Farman, forhandlet seg til den andre obelisken i 1877, som gave fra den egyptiske visekongen Ismail Pasha, og symbol på nasjonenes nøytrale innstilling i Egypts pågående utenrikspolitikk. Obeliskens transport til New York og oppstilling i Central Park i 1881, ble finansiert av W. H. Vanderbilt. Monumentet hviler på kopier av fire bronse-krabber, som opprinnelig ble tilføyd da obeliskene ble reist i Aleksandria. De originale bronse-krabbene er bevart i Metropolitan Museum, New York.

Det finnes en tredje obelisk som også går under tilnavnet Kleopatras nål, i Paris, sannsynligvis oppkalt etter de andre to, men også formelt kalt for Luxor-obelisken. Obelisken er fra Ramses 2's tid, 1200-tallet fvt.; dekorert med innskrift, hieroglyfer, som hyller faraoen. Den utgjør én del av et par, som opprinnelig var plassert ved inngangen til Karnak-tempelet i Luxor, hvor dens tvilling fremdeles befinner seg.

Obelisken var en gave til Frankrike fra visekongen Muhammed Ali i 1826. Kong Ludvig Filip fikk den plassert på Place de la Concorde i Paris i 1833. Også denne obelisken er i rød granitt, den er 23 meter høy og veier rundt 250 tonn med sokkelen. Obeliskens opprinnelige pyramidion som trolig ble stjålet allerede i antikken, er blitt erstattet med en ny pyramideformet topphette, dekket med bladgull.

En vet med sikkerhet ikke hvorfor obeliskene har fått tilnavnet Kleopatras nåler; men noe kan tyde på at det er forbundet med obeliskenes omplasseringen til Aleksandria, eller med utgangspunkt i det sylinderformede frakte-fartøyet i metall, spesiallaget for å transportere den første obelisken til London i 1877, som ble døpt Cleopatra.

• den greske antikkens kunst og arkitektur
• hellenismen – kunst
• skulptur
• Kleopatra

• The Encyclopedia Americana: Cleopatra's Needles
• Merriam,C., The Caesareum and the Worship of Augustus at Alexandria Augustus , Transactions of the American Philological Association (1869-1896) Vol. 14 (1883), s. 5-35
• The Architecture of Alexandria and Egypt, C. 300 B.C. to A.D. 700, Volume 63