monark (sommerfugl)

Vingene er rødbrune med svarte ribber og hvitflekket svart brem. Vingespennet 6–7 cm.

Larven lever på svalerot-arter; dette gir monarken en ubehagelig smak, og enkelte andre sommerfugler oppnår beskyttelse mot insektetende dyr ved å ligne den (se mimikry).

Monarken kommer opprinnelig fra Nord- og Mellom-Amerika, men har i de siste hundre år spredt seg naturlig til Sør-Amerika, Stillehavsøyene, Australia og New Zealand samt Kanariøyene.

I Nord-Amerika lever to stammer, den østre foretar om høsten vandringer sørover til fjellområder rundt Mexico by, der de overvintrer. Om våren trekker de nordover igjen etter paring. Hunnene legger egg flere ganger på sin ferd nordover, og avkommene flyr også nordover så snart de er ferdig utviklet. I milliontall slår monarksommerfuglene seg ned i de samme trærne år etter år.

Den vest-amerikanske stammen overvintrer i Pacific Grove i California og omtales blant annet i John Steinbecks bøker.

Monarken er en ypperlig flyger og er funnet flere ganger i Vest-Europa, blant annet i Sør-Sverige og Danmark.

• sommerfugler
• mimikry