Richard Leakey

Richard Leakey var en kenyansk paleoantropolog og politiker. Han er kjent for mange funn av fossile hominider (medlemmer av menneskefamilien) i Øst-Afrika, blant annet ved Koobi Fora ved Turkanasjøen. Leakey har gjennom sine funn og ulike publikasjoner vært en aktiv deltager i debatten om menneskets opprinnelse og utvikling. Han er sønn av Louis Leakey og Mary Leakey.

Leakey var også sterkt engasjert i naturvernarbeid, og var blant annet leder for Kenyas naturvernorgan (Kenya Wildlife Service) i perioden 1990–1994. Han gikk imidlertid av i protest etter konflikt med den politiske ledelsen i landet. I 1995 var han med på å stifte opposisjonspartiet Safina, hvor han var generalsekretær i årene 1995–1998. Deretter var han på ny leder for Kenya Wildlife Service i 1998–1999. Fra 1999 til 2001 virket han som kabinettsekretær hos daværende president Daniel Moi, og i denne sammenhengen ledet han dessuten den offentlige kampanjen mot korrupsjon. Han måtte imidlertid forlate denne posten uten å ha fullført arbeidet. I 2002 flyttet han til USA, hvor han virket noen år som professor i antropologi ved Stony Brook University i New York. Han vendte senere tilbake til Kenya, hvor president Uhuru Kenyatta i 2015 utnevnte ham til styreformann for Kenya Wildlife Service.

Richard Leakey skrev flere bøker om sitt arbeid som paleoantropolog og som naturvernforkjemper, blant andre: People of the Lake: Mankind and its Beginnings (1978, med Roger Lewin), Making of Mankind (1981), The Origin of Humankind (1994), Wildlife Wars: My Fight to Save Africa's Natural Treasures (2001, med Virginia Morell).