Pulse/8 (navigasjonssystem)

Pulse/8 er et radiobasert navigasjonssystem som hovedsakelig ble benyttet for kartleggingsformål på 1970- og 1980-tallet. I Norge var det flere stasjoner som dekket Nordsjøen i forbindelse med oljeutbyggingen på kontinentalsokkelen. Da GPS gradvis ble tilgjengelig på slutten av 1980-tallet ble behovet for Pulse/8 avtagende, og stasjonene ble etter hvert lagt ned.

Pulse/8 var utviklet av Decca Survey Ltd, men i Norge ble stasjoner og mottagerutstyr drevet og utviklet av Kongsberg Våpenfabrikk AS (KV). Teknisk og prinsipiell oppbygning er nærmest identisk med Loran-C, og navnet henspiller på at systemet sender pulsgrupper på 8 pulser i en gitt sekvens sammen med andre stasjoner i en kjede. Sendefrekvensen var 100 kHz. Eneste forskjell fra Loran-C er at selve tidsmålingen ble foretatt litt senere i pulsene, noe som gjorde at man kunne bruke lavere effekt (1 kW) og mindre antenne enn Loran-C. Denne teknikken vil normalt gi noe bedre nøyaktighet og mindre rekkevidde enn Loran-C. Systemet kunne enten operere i «kringkastings»-modus til et ubegrenset antall brukere med hyperbolske stedlinjer, eller i «timeslot»-modus» for et begrenset antall brukere med sirkulære stedlinjer. Puls/8-kjedene ble drevet på kommersiell basis og mottagere måtte leies fra operatører som Kongsberg Våpenfabrikk. I samme periode som Pulse/8 var i bruk var det flere kort- og mellomdistansesystemer som var kommersielt tilgjengelige for offshore- og kartleggingsformål. Dette var blant annet Hi-Fix, Hyperfix, ARGO og Raydist – i tillegg kom systemer med betydelig høyere frekvens, som blant annet Syledis, Trisponder, Mini-Ranger, Microfix og Artemis.

Decca søkte i 1974 sammen med KV om de første lisenser for sending i Norge. Det var da snakk om en kjede med to stasjoner i Norge (Utsira og Vågsøy) og to i Storbritannia. Litt senere kom det også til to stasjoner i Danmark, hvilket gjorde at man i praksis hadde dekning i hele Nordsjøen. Omtrent samtidig var en annen variant av Loran-C, kalt Accufix, tilgjengelig for samoperasjon med Loran-C. Pulse/8 og Accufix gikk ofte under benevnelsen «Mini Loran-C»-systemer. Decca Survey drev også Pulse/8-kjeder i andre deler av verden hvor det var spesielle behov for kartlegging.