Oldowan

Oldowan, betegnelse på den eldste redskapsbrukende tradisjonen som starter ca. 2,6 millioner år før nåtid og avslutter ca. 1 millioner år før nåtid. Disse tidligste funn av redskaper innleder paleolitikum. Navn etter funn fra Olduvaidalen i Tanzania gjort av Mary og Louis Leakey. Oldowan sammenfaller i flere hundre tusen år med den teknologisk mer avanserte Acheuléen, som begynner ca. 1,7 millioner før nåtid. I Europa har betegnelsen Abbevillien tidligere blitt brukt for Oldowan.

Oldowan regnes som den enkleste redskapstradisjonen. Redskaper ble tilvirket ved å hugge runde steiner slik at man fikk avslag og flekker. Ingen klare bygde strukturer er kjent, og det er mulig at disse tidlige menneskene overnattet i trær for å få beskyttelse. Spor etter ild er funnet, men kan være naturskapt.

Gona i Etiopia regnes i dag som det eldste kjente funnsted for Oldowan (ca. 2,6 millioner før nåtid). Utenfor Afrika regnes Dmanisi i Georgia som det eldste funnsted (ca. 1,8 millioner år før nåtid).

Oldowan er samtidige i tid med nærmennesker (sene Australopithecinae) og de tidlige mennesketyper (Homo rudolfensis, H. habilis, H. ergaster/erectus, se menneskets utvikling).