Bitcoin har flere ulike forløpere, både teknologisk og filosofisk. Bitcoin er blant annet bygget på arbeidet med b-money og e-gold fra slutten av 1990-tallet. Førstnevnte var utviklet av den amerikanske teknologen Wei Dai. Økonomen Milton Friedman spådde allerede i 1999 at det kom til å bli utviklet digital valuta for internett.
Bitcoin-standarden ble først beskrevet i en publikasjon av Satoshi Nakamoto i 2008. I denne publikasjonen refererte han til blant annet Wei Dai sitt b-money konsept. Satoshi Nakamoto er et pseudonym og det er ukjent hvem som står bak pseudonymet. Utvikleren og oppfinneren av Bitcoin er derfor ikke kjent. Det er mange teorier om hvem denne personen eller gruppen av personer er. Det som er sikkert er at Satoshi Nakamoto potensielt har tilgang til store mengder bitcoins som en effekt av å starte opp Bitcoin-systemet (man ble tildelt store mengder bitcoins ved å verifisere de første transaksjonene i Bitcoin). Disse bitcoinene kan observeres i den offentlige blokkjeden og har ikke blitt rørt på mange år.
I løpet av 2009 ble den første versjonen av Bitcoin lansert og den første blokken i blokkjeden ble generert. I blokken var følgende tekst inkludert: «The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks». Teksten er fra forsiden på The Times, 3. januar 2009 og beviser at den første blokken ikke kan ha blitt generert før dette tidspunktet. I tillegg kan tekstvalget tolkes som en poengtering av hvor skjørt det eksisterende finansielle systemet er.
Satoshi Nakamoto var med å utvikle Bitcoin i starten, men har siden sluttet å være aktiv. Prosjektet har alltid hatt åpen kildekode slik at alle kan ta utgangspunkt i koden og lage sin egen versjon. Når en ny oppdatering lanseres er det viktig å overbevise resten av nettverket om å oppdatere sin versjon.
Om kun noen oppdaterer sin versjon, splittes nettverket til to separate nettverk — de med den nye og de med den gamle versjonen. For å hindre denne typen splittelser oppstår, tilstrebes bredest mulig enighet knyttet til oppdateringsforslag. Kodeutviklingen koordineres derfor av noen sentrale programmerere, såkalte kjerneutviklere.
I noen tilfeller innføres oppdateringer uten enighet med den hensikt å splitte nettverket og lage en ny «Bitcoin», en annen kryptovaluta. At det er fritt frem å lage alternative kryptovalutaer sikrer konkurranse slik at kjerneutviklerne i liten grad har mulighet til å presse gjennom uønskede oppdateringer. I tillegg har den åpne kildekoden lagt til rette for fremveksten av andre innovasjoner som bygger på samme teknologien.
Systemer som håndterer salg og kjøp av bitcoins, såkalte Bitcoin-børser, har flere ganger blitt hacket og store verdier har blitt stjålet. Den mest kjente av disse er Mt. Gox som ble etablert i juli 2010. I 2013 håndterte Mt. Gox over 70 prosent av all handel med bitcoins. I 2014 ble Mt. Gox utsatt for et hackerangrep hvor over 850 000 bitcoins ble stjålet. Disse bitcoinene hadde en verdi på over tre milliarder kroner på det tidspunktet.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.