enhetssystem vedtatt for det Britiske imperium i 1856 med betegnelsen imperial (imp.) på enhetene. Systemet bygger på ny lengdestandard for yard (imp. yd), på standard for pound avoirdupois (imp. lb av.) fra 1844, og på fastsettelse av gallon (imp. gal) som volumet av 10 imp. lb av. rent vann ved 62 °F. Andre enheter ble fastsatt som heltallige multipler eller deler av disse.
Enhetene fra 1856 var, innenfor den nøyaktighet som kunne oppnås, lik de enhetene som i 1824 var fastsatt som felles for England, Skottland og Irland. Enhetene for yard og pound skilte seg ikke vesentlig fra Tudor-enhetene som var endelig fastlagt av Elisabeth I ca. 1590. Lengden av én yard stemte omtrent med én Winchester yard som var fastlagt av kong Edgar i 965, mens pound avoirdupois var innført 1303.
I 1963 ble imp. yd og imp. lb av. erstattet med internasjonal yard og internasjonal pound avoirdupois ved avtale mellom Storbritannia, USA, Canada, Australia og Sør-Afrika. De nye enhetene ble fastlagt i forhold til meter og kilogram. En tidligere forskjell mellom de britiske og amerikanske enhetene, nær grensen for målenøyaktighet, ble dermed opphevet. Imp. gallon og US gallon ble beholdt uendret.
Da Storbritannia i 1895 vedtok meterkonvensjonen ble metersystemet legalt, men ikke tatt i bruk. Først som følge av forberedelsene til EU-samarbeidet ble det i 1965 vedtatt å gå over til SI og de metriske enhetene. Men etter tilslutningen til EU i 1973 har gjennomføringen gått langsomt.