aubergine

Vanlig aubergine (S. melongena) kalles også eggfrukt, eggsøtvier eller eggplante på norsk. Dette er den eneste arten som er kommersielt viktig internasjonalt. Til gjengjeld finnes den i tallrike hybrider og kultivarer, med frukter i svært varierende størrelser, farger og fasonger.

Vanlig aubergine er en flerårig urt som blir opptil 150 cm høy. Bladene er store, opptil 20 cm lange, og grovt fliket. Stilken har ofte stive, stikkende hår. Blomstene er hvite til fiolette med tydelige, gule pollenbærere.

Det vanligste er mørk fiolette og rundt 15–25 cm lange frukter. I tillegg finnes planter med helt hvite frukter og utseende og størrelse som et hønseegg (derav navnet eggfrukt). Det finnes flerfargete, rosa og svarte varianter, og de største fruktene kan veie opptil én kilo. I Østen dyrkes varianter med slanke, lange og bøyde frukter, ofte kalt japansk aubergine eller nasu (Japan).

Afrikansk aubergine (S. macrocarpon) er hjemmehørende i Vest-Afrika, men er spredd i hele Sentral- og Øst-Afrika. Den dyrkes også i Karibia, Sør-Amerika og deler av Sørøst-Asia. Fruktene er runde, glatte og 3–12 cm i diameter. Helt modne blir fruktene oransje til brune, men de høstes før modning, når de er lysegrønne til gule.

Etiopisk aubergine (S. aethiopicum) er hjemmehørende i tropisk Afrika, men dyrkes også andre steder. Fruktene er glatte, runde eller ovale, opptil 10–12 cm i diameter. Fargen varierer fra rød og mørk rødfiolett til nesten svart når de er helt modne. Smaken varierer fra bitter til mild. Bladene er populære som bladgrønnsak.

Forest bitterberry (S. anguivi) er hjemmehørende i tropisk Afrika. Planten er opptil 3 meter høy. Fruktene er runde, ca. 2 cm i diameter og vokser i klaser med inntil 20 frukter. De er røde når de er modne, men brukes mens de ennå er grønne og umodne. Smaken er svært bitter. De brukes i grønnsakretter og sauser, og medisinsk mot høyt blodtrykk. Bladene er populære som bladgrønnsak.

Erte-aubergine (S. torvum) kommer opprinnnelig fra Mellom-Amerika, men dyrkes også i Sørøst-Asia og Vest-Afrika. Fruktene er grønne, kulerunde, ca. 1 cm i diameter og vokser i klaser. De brukes friske eller tørket, i supper og grønnsak- og curryretter.

Sour brinjal (S. ferox) er hjemmehørende i Sørøst-Asia. Fruktene er runde, hårete, gule og 3–4 cm i diameter. Smaken er syrlig og bitter. De brukes i sauser og curryretter.