alkalier

Natrium- og kaliumkarbonat kan fremstilles fra asken av brente plantematerialer (se etymologi i faktaboksen). De to stoffene ble derfor kalt alkalier fra slutten av middelalderen. Siden ble alle alkalimetallenes  og jordalkalimetallenes hydroksider kalt alkalier.

Natrium- og kaliumhydroksid ble på grunn av sine sterkt etsende virkninger kalt etsalkalier (etsnatron, NaOH; og etskali, KOH), eller kaustiske alkalier. Felles for alle alkalier er at løst i vann blir løsningen basisk (før kalt alkalisk).

I dag kalles alle disse hydroksidene sterke baser.