William Makepeace Thackeray

Mellom 1837 og 1847 skrev han en rekke ironiske fortellinger, muntre parodier og bitende samfunnssatirer for forskjellige tidsskrifter, blant annet The Great Hoggarty Diamond og The Snobs of England (i vittighetsbladet Punch i årene 1846–1847; i bokform som The Book of Snobs i 1848, norsk oversettelse, 1930).

Hans første roman, The Luck of Barry Lyndon, utkom i Fraser's Magazine i 1844. Senere gikk han, i likhet med Charles Dickens, over til utgivelse i egne månedlige hefter. Barry Lyndon ble filmatisert av Stanley Kubrick i 1975.

Hans store mesterverk er Forfengelighetens marked (originaltittel Vanity Fair), 1847–1848. Boken er preget av bitter livserfaring. Den avslører menneskelig dårskap i sin alminnelighet og den engelske overklasses og høyere borgerstands tomme og hjerteløse livsførsel i særdeleshet. Den ironiske tonen er ofte en tynn kamuflasje for ømhet og menneskelig varme. De sentrale personene er tegnet med fin menneskekunnskap, og det store portrettgalleriet gjør boken til en interessant samfunnsskildring fra tiden omkring 1815.

Romanen ble oversatt til norsk av Martin Gran i 1928 (ny utgave 2012), og av Margrethe Kjær i 1937.

Thackerays neste roman var The History of Pendennis (1848–1850), som har tydelige selvbiografiske trekk. Så fulgte hans andre mesterverk, den historiske romanen Henry Esmond (3 bind, 1852), med en fremragende gjengivelse av atmosfære og språktone fra 1700-tallets begynnelse. Den fikk en noe svakere fortsettelse i The Virginians (1857–1859), som delvis er henlagt til USA. The Newcomes (1853–1855) har tilknytning til Pendennis.

Av Thackerays andre verk må nevnes foredragsseriene The English Humourists of the Eighteenth Century (1853) og The Four Georges (1860). I årene 1860–1862 redigerte han The Cornhill Magazine og bidrog blant annet med Roundabout Papers.

Hans Letters and Private Papers ble utgitt i årene 1945–1946. Thackeray var en flittig, men ikke særlig talentfull illustratør til sine egne verker. Som satirisk forfatter med de høyere klasser som sitt spesielle domene blir han ofte stilt opp i kontrast til Charles Dickens.

• Storbritannias litteratur
• Forfengelighetens marked

• Monsarrat, Ann: An uneasy Victorian : Thackeray the man, 1811–1863, 1980, isbn 0-304-30556-1
• Peters, Catherine: Thackeray's universe, 1987, isbn 0-571-14711-9
• Ray, Gordon N.: Thackeray, 1955–58, 2 bind
• Salmon, Richard: William Makepeace Thackeray, 2004 (Writers and their work), isbn 0-7463-0996-1