Midt på 1990-tallet var norsk skiskyting på elitenivå inne i en svak periode. De norske skiskytternes innsats i OL på Lillehammer var en god illustrasjon av tilstanden på det tidspunktet Bjørndalen debuterte i verdenseliten. Under dette mesterskapet tok de norske skiskytterne ingen medaljer. Mot slutten av tiåret kom Norge tilbake som en dominerende nasjon innenfor sporten, og Bjørndalen ble den fremste representanten for den nye vinnergenerasjonen i norsk skiskyting.
Ole Einar Bjørndalen tok sin første verdenscupseier da han vant normaldistansen i Anterselva i januar 1996. Den første VM-medaljen tok han i Oserblie i 1997 da han kom på tredjeplass på jaktstart. Han begynte altså ikke i den ypperste senioreliten, og det var først da han var midt i 20-åra at han etablerte seg som en av sportens dominerende utøvere. Men når han først hadde kommet seg inn i verdenseliten, holdt Bjørndalen seg der sammenhengende i to tiår.
Fra 1998 og fram mot 2010 dominerte Ole Einar Bjørndalen skiskyttersporten. Sportens posisjon som en vinteridrett med bred publikumsappell gjorde Bjørndalen til en profil som ble kjent langt utenfor sin egen idrett, og han ble spesielt godt kjent i Tyskland.
I denne perioden vant han den sammenlagte verdenscupen i skiskyting seks ganger, og ble medaljegrossist i VM og OL.
Bjørndalen tok sitt første OL-gull på 10 km sprint i Nagano i 1998. For ham var denne medaljen spesiell, ikke bare fordi den var den første, men også fordi han måtte vinne den «2 ganger». Bjørndalen ledet løpet, men rennet ble stoppet på grunn av snøvær, og de måtte gå om igjen dagen etter.
OL i Salt Lake City i 2002 ble Bjørndalens beste prestasjon, her vant han fire gullmedaljer. Han vant alle de tre individuelle øvelsene i skiskyting for menn (10 km sprint, jaktstart og 20 km), i tillegg til at Norge vant stafetten. Bjørndalen tok medaljer også i de tre påfølgende OL, noe som gjør ham til en av de få som har tatt medaljer i fem OL på rad.
Ole Einar Bjørndalen tok sine første individuelle VM-gull under VM i Khanty-Mansijsk i 2003. Der ble det gull både på sprinten og i fellesstart. Til tross for alle sine framganger var han altså 29 år før han tok sine første individuelle VM-gull.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.