KCN, hvitt stoff som løser seg lett i vann med basisk reaksjon. Løsninger av kaliumcyanid lukter hvitløk pga. avdamping av giftig blåsyre, HCN. Tilsetning av alle slags syrer vil frigjøre blåsyre av kaliumcyanid, også magesaftens saltsyre: KCN + HCl = KCl + HCN, og luftens karbondioksid: 2KCN + H2O + CO2 = K2CO3 + 2HCN.
Kaliumcyanid må oppbevares i godt lukkede flasker. Det er i likhet med blåsyre meget giftig. Dødelig dose er ca. 0,15 g. Destruksjon og avgiftning av kaliumcyanid kan foretas ved å løse KCN i fortynnet jern(II)sulfatløsning, hvorved det dannes ufarlig kaliumheksacyanoferrat(II), eller det kan oksideres til cyanat og deretter spaltes termisk.
Kaliumcyanid anvendes f.eks. ved utvinning av sølv og gull, ved galvaniske metoder for forgylling, forsølving, fornikling osv. og til fotografiske formål.