Karl Martell

frankisk hersker, uekte sønn av Pipin av Herstal, frankisk rikshovmester (major domus) 717. Han lot merovingerkongen Teoderik 4 beholde kongsnavnet til han døde 737, men førte selv styret. 732 stoppet han de fremtrengende arabere ved Poitiers og fikk dermed verdenshistorisk betydning; han ble senere omtalt som kristendommens redningsmann. Senere samarbeidet han med langobardene i Italia for å holde araberne borte fra Burgund og Provence. Frankerriket hadde vært preget av forfall under de siste merovingerne. Karl Martell gjenreiste rikets makt, organiserte en kraftig hær og fremmet utviklingen av føydalismen ved å lønne sine menn med jord. Pave Gregor 3 bad Karl Martell om hjelp mot langobardene. Karl Martell vegret seg, men under Pipin og Karl den store ble samspillet med paven en hovedfaktor i frankisk politikk. Karl Martell var far til Karloman og Pipin den lille og gav navn til det karolingiske dynasti.