krig mellom USA og Spania april–des. 1898, markerte et viktig skille i USAs utenrikspolitikk. Fra 1895 raste et kubansk opprør mot de spanske koloniherrer. Sympatien i USA var på opprørernes side, og da amerikanske økonomiske interesser ble skadelidende, ble tanken om en amerikansk intervensjon stadig mer populær i USA. Et avgjørende skritt nærmere krig kom da det amerikanske slagskipet «Maine», som i januar 1898 var sendt til Havana for å beskytte amerikanske interesser, ble sprengt i luften ved en uoppklart eksplosjon 15. februar. I krigen vant amerikanerne seirer både i Det karibiske hav og Stillehavet. Ved fredsavtalen i Paris 10. des. ble Cuba formelt uavhengig, men i praksis under amerikansk administrasjon. Spania måtte videre avstå til USA så vel Filippinene og Guam som Puerto Rico og andre karibiske øyer. Krigen var et viktig skritt på veien mot USAs posisjon som verdensmakt.