vakuumenergi

Vakuumenergi, energi som blir igjen i et område når all materie og energi som det er mulig å bli kvitt, er fjernet. Ifølge fysikkens kvantefeltteorier er det ikke engang i prinsippet mulig å fjerne all energi fra et område. Fluktuerende felter og partikkel–antipartikkelpar gir opphav til en energi som alltid vil være til stede. Det har ikke latt seg gjøre å måle hastighet i forhold til denne energien. Man har heller ikke greid å beregne hvor stor densitet vakuumenergien har.

Ifølge relativitetsteorien gir vakuumenergi opphav til frastøtende gravitasjon. Vakuumenergien kan ha hatt avgjørende betydning for universets tidlige utvikling, og kan gi en forklaring på hvorfor universet utvider seg (se inflasjonskosmologi).

Målinger utført i slutten av 1990-årene tyder på at universets ekspansjon øker farten. Dette kan forklares som et resultat av vakuumenergiens frastøtende gravitasjon hvis 70 % av universets energi består av vakuumenergi.