tungmetaller

Tungmetaller, fellesbetegnelse for metaller med større densitet enn 5 g/cm³. De metaller som har mindre densitet, kalles lettmetaller. Blant de naturlig forekommende grunnstoffer er 11 lettmetaller og ca. 60 tungmetaller. De viktigste tungmetaller er bly, kadmium, krom, jern, gull, kobber, mangan, nikkel, platina, kvikksølv, sølv, sink, tinn og wolfram. Bemerk at f.eks. barium med atomnummer 56 har densitet 3,59 g/cm³, og er dermed ikke et tungmetall. Noen tungmetaller har biologisk giftvirkning også i meget små konsentrasjoner. I slutten av 1960-årene begynte man å måle deres konsentrasjoner i elver, vann og hav. Det gis nå tall for maksimale tillatte konsentrasjoner i vann, matvarer og luft.

• Helsevirkninger