silikater

Silikater er navnet på salter og estere av kiselsyrer. De har en meget varierende sammensetning. De enkleste er avledet av ortokiselsyre, H₄SiO₄, ved å erstatte hydrogenatomene med metaller.

95 % av alle fjell på jorden består av silikatmineraler. De er byggget opp av SiO₄-tetraedre, dvs. tetraedre hvor silisiumatomet sitter i sentrum og oksygenatomene i hjørnene. SiO₄-tetraedrene er knyttet sammen ved å dele hjørner eller kanter. De mange muligheter for kombinasjoner gir opphav til et stort antall ulike silikatstrukturer. 

Enkelte silikater kan kun fremstilles kunstig. Generelt kan f.eks. alkalisilikater med forskjellig sammensetning fremstilles ved å smelte sammen silisiumdioksid og alkalikarbonat i passende vektforhold. Metallsilikater kan fremstilles ved  oppvarming av metalloksid og silisiumdioksid.

Alkalisilikater er de eneste silikater som er løselige i vann. Løsningene kalles vannglass. Selv om alle de andre metallers silikater er uløselige i vann, lar de seg ikke fremstille ved felling. F.eks. kan ikke magnesiumortosilikat, Mg₂SiO₄, fremstilles ved å felle en løsning av et magnesiumsalt med en løsning av alkaliortosilikater.