Kjernefysisk nedsmelting er en vanlig betegnelse på en alvorlig kjernekraftulykke som medfører at reaktorkjernen blir overopphetet og dermed smelter.
En nedsmelting kan skje når varmen som utvikles i en kjernereaktor ikke i tilstrekkelig grad ledes bort av kjølesystemet. Da vil temperaturen i reaktorkjernen øke, og hvis denne temperaturøkningen ikke stanses, vil temperaturen til slutt overskride smeltepunktet til brenselselementene.
Når brenselselementene begynner å smelte, ødelegges innkapslingen av brenselet. Da kan både brenselet (uran eller plutonium) og de fisjonsproduktene som er dannet lekke ut til kjølemidlet, som for eksempel kan være vann. Etterfølgende feil og skader kan føre til at disse radioaktive isotopene lekker videre ut i reaktortanken. Hvis den nedsmeltede kjernen blir truffet av vann, kan det utløse en dampeksplosjon. Overopphetet damp og varmt metall kan utløse hydrogeneksplosjoner og trykkbølger som kan ødelegge deler av reaktortanken. Alvoret i en kjernefysisk nedsmelting ligger i at radioaktivt materiale dermed kan bryte gjennom reaktorinneslutningen og spres ut til omgivelsene til skade for mennesker og dyr i nærheten. I tillegg vil en nedsmelting kunne påføre reaktoren uopprettelige skader.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.