Lusesmitten fra oppdrett har økt i takt med en voksende produksjon av oppdrettslaks. Økte mengder laks og lusesmitte sammen med en reduksjon i tillatt antall lus på oppdrettslaks har siden 2012 ført til økt avlusningsintensitet. Økt hyppighet av avlusninger, økt bruk av kjemiske avlusningsmidler og ensidig bruk av avlusningsmetoder har gjort lakselusen mer motstandsdyktig mot kjemiske avlusningsmetoder. Den økte bruken av kjemikalier har blitt kritisert da utslippene kan påvirke miljøet rundt oppdrettsanleggene. Siden lakselus er et krepsdyr, er spesielt ville krepsdyr følsomme for de kjemiske avlusningsmidlene brukt i lakseoppdrett.
Rundt 2015 ble lakselusen på oppdrettslaks så motstandsdyktig mot kjemiske avlusningsmidler at oppdretterne gikk over til bruk av ikke-medikamentelle avlusningsmetoder. Disse metodene er effektive, men kan påvirke fiskens helse og velferd negativt. Spesielt termisk avlusning har blitt kritisert siden den kan påføre fisken smerte ved for høye temperaturer. Ikke-medikamentelle metoder innebærer trenging og pumping av fisken, i tillegg til selve behandlingen. Behandlingene kan fjerne noe av fiskens beskyttende slimlag og gi sår i fiskens hud hvor det kan sette seg sykdomsfremkallende organismer (bakterier, virus og så videre) som kan gi sykdom på fisken. Behandlingene stresser fisken som kan redusere immunforsvaret og gi redusert appetitt og vekst i en periode. Økt bruk av ikke-medikamentelle behandlinger har gitt høyere dødelighet av stor fisk.
Samtidig med overgangen til ikke-medikamentelle metoder ble det satt ut mer og mer rensefisk i merder med laks og regnbueørret. Mellom 2015 og 2019 økte utsettet av rensefisk med over 130 prosent. Rensefisken tåler den ikke-medikamentelle avlusningen dårlig og mange fisk døde av behandlingen. Strengere krav og den dårlige overlevelsen har ført til en betydelig nedgang i utsett av rensefisk etter 2019, og i 2022 var den omtrent halvert.
Det er store geografiske forskjeller i lusesmitte langs norskekysten. Utfordringene med lusesmitte er høyest på Vestlandet. Dette området er fått rød farge i trafikklyssystemet i flere omganger, og her er også avlusningene hyppigst og fiskedødeligheten høyest sammenlignet med andre produksjonsområder i Norge.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.