Ian Paisley

Paisley var kjent som en fanatisk motstander av den katolske kirke, og i andre halvdel av 1960-årene var han sentral i forsøkene på å fysisk blokkere borgerrettsdemonstrasjoner som krevde omfattende reformer av det unionistiske ettpartiregimet. I 1969 ble han dømt for oppfordring til vold mot katolikker. Som medlem av Europaparlamentet ble han i 1988 kastet ut av forsamlingen etter gjentatte ganger å ha avbrutt en tale av pave Johannes Paul og forsøkt å hindre ham i å tale til parlamentet.

I 1951 grunnla Paisley Free Presbyterian Church of Ulster, et fundamentalistisk, kalvinistisk kirkesamfunn, og i 1972 var han sentral i dannelsen av partiet, Democratic Unionist Party (DUP), som han ledet helt til 2008. I denne perioden var han også sentral i de brede unionistiske mobiliseringene mot både Sunningdaleavtalen og den anglo-irske avtalen (Hillsboroughavtalen) fra henholdsvis 1973 og 1985. I en periode rundt Sunningdaleavtalen tok Paisley også til orde for et selvstendig Nord-Irland. Ian Paisley var lenge også en skarp motstander av Langfredagsavtalen (1998), som skapte sterk grad av normalisering i Nord-Irland.

Han var medlem av det nordirske parlamentet (Stormont) fra 1970 til det ble oppløst da britene innførte direktestyre i 1972, og av den nordirske forsamlingen 1998–2000. Videre var han medlem av parlamentet i London i årene 1970–1985, da han trakk seg i protest mot den anglo-irske avtalen om Nord-Irland. Han ble gjenvalgt og på nytt parlamentsmedlem fra 1986 til han trakk seg i 2010. Han var medlem av Europaparlamentet i årene 1979–2004.

Paisleys parti DUP ble ved parlamentsvalgene i 2005 det største partiet i Nord-Irland med over 33 prosent av stemmene, noe som bidro til økt polarisering i provinsen. Paisley måtte til slutt oppgi sin uforsonlige linje i forbindelse med valget i 2007, der DUP igjen ble største parti. Etter lange og krevende forhandlinger ble Paisley våren 2007 førsteminister i en ny nordirsk samlingsregjering som også omfattet hans tidligere motstandere i Sinn Féin. Han styrte da med grunnlag i den langfredagsavtalen som han tidligere hadde agitert så sterkt imot, og praktiserte maktdeling med nasjonalistene, som han frem til da ikke kunne akseptere. I sin rolle som førsteminister samarbeidet han godt med og utviklet et nært vennskap med viseførsteminister Martin McGuinness, som var tidligere IRA-kommandant fra (London)Derry. Paisley trakk seg tilbake sommeren 2008 og ble etterfulgt av Peter Robinson både som leder for Democratic Unionist Party og som førsteminister i Nord-Irland.

Paisley ble adlet (life peer) i 2010 som baron Bannside. Han utgav blant annet Paisley, the Man and his Message (1976) og No Pope Here (1982).

Da han døde i 2014, var det allment akseptert at Ian Paisley hadde vært en av de aller mest fremtredende politikerne i Nord-Irland fra 1960-tallet. Det var da også bred enighet om at han hadde gått fra å ha en polariserende og konfliktskapende rolle til å ha innta en langt mer forsonende og statsmannslignende rolle mot slutten av sin politiske karriere.

• Democratic Unionist Party
• Nord-Irland
• Nord-Irlands historie
• Irland – forholdet til Nord-Irland
• Sinn Féin

• Dictionary of Irish Biography: Ian Paisley. Paisley, Ian | Dictionary of Irish Biography (dib.ie)
• The Guardian, 12. september 2014: The reverend Ian Paisley obituary. The Rev Ian Paisley obituary | Ian Paisley | The Guardian
• The Irish Times, 12. september 2014: Ian Paisley. Timeline of his life and career. Ian Paisley: Timeline of his life and career – The Irish Times
• Reportasjer, intervju og omtaler om/av Ian Paisley på Youtube: Ian Paisley – YouTube

• Moloney, Ed (2008); Paisley. From demagogue to democrat? Dublin, Poolbeg.
• Moloney, Ed & Pollak, Andy [Andrew] (1986); Paisley. Dublin, Poolbeg
• O’Leary, Brendan (2020); A treatise on Northern Ireland. Volume 2. Control. Oxford University Press.
• O’Leary, Brendan (2020); A treatise on Northern Ireland. Volume 3. Consociation and confederation. Oxford University Press.
• Paisley, Rhonda (1988); Ian Paisley, my father. Basingstoke UK, Marshall Pickering.
• Smyth, Clifford (1987); Ian Paisley. Voice of Protestant Ulster. Edinburgh, Scottish Academic Press.