František Kmoch

Kmoch var sønn av en skredder og hobbyklarinettist, og fikk tidlig undervisning på fiolin. I slutten av tenårene begynte han å lage egne komposisjoner. Da han var 20 begynte han på lærerskole i Praha, og året etter tok han musikklærerutdannelse, i tillegg til at han komponerte og spilte i forskjellige grupper. Særlig var han interessert i den da kontroversielle nasjonalistiske gymnastikk- og turn-bevegelsen Sokol, som ble startet i Praha i 1862. Den er senere spredd verden over. Kmoch startet et trompetkorps og utvidete senere besetningen til å funksjonere som et fullt orkester, danseorkester eller korps i forbindelse med denne organisasjonen.

Hans interesse for Sokol førte til at han mistet lærerstillingen og fra 1873 måtte han livnære seg av musikken med dirigering og komponering. Han ble snart dirigent for det kommunale musikkorpset i Kolin, og var på flere turneer med korpset til blant annet Kraków i 1884, Budapest i 1886 og Wien i 1899. Hans ry og hans musikk spredde seg over hele Sentral-Europa, og Kmoch fikk stadig forespørsel om å bli dirigent for andre byers musikkorps.

Kmoch åpnet sin egen musikkskole i Kolín, og bodde der sammen med kone og fem døtre. Han ble boende i Kolin fram til sin død i 1912. Siden 1961 holdes det hvert år en stor tredagers korpsfestival til hans ære i Kolín, og byen har reist en statue i byens folkepark til hans ære.

Kmoch er mest kjent for sine marsjer, der han innførte forbudte nasjonale melodier og kjente folkesanger slik at folk kunne synge med. Sangbarheten er kanskje årsaken til at Kmochs marsjer fortsatt er svært populære. Ikke bare publikum sang i marsjens trio-del, men korpset sang også, enten det var parade eller konsert. De mest kjente marsjene er Koline Koline, Victor, Falkens flukt, Friske tanker og Ved Elbens bredd.

Han skrev mellom 350 og 500 kompsisjoner, og produksjonen består av all slags dansemusikk i tillegg til marsjene, det er galopper, polkaer, masurkaer, valser, kvadriljer og annen konsertmusikk.

• korps
• Musikk i Tsjekkia