naturlige eller syntetisk fremstilte kjemiske forbindelser som gir søtsmak og kan benyttes som alternativ til sukker.
Naturlige søtstoffer
Sukkerarter og sukkeralkoholer som har svakere eller omtrent samme søthet som sukker, og som også tilfører energi i tilsvarende mengder. Stoffene brukes i omtrent samme mengder og gir derved også samme konsistens som sukker, f.eks. i kaker og desserter. Eksempler på slike stoffer er sorbitol (E 420), xylitol ( E 967) og maltitol (E 965). Stoffene er ikke lenger regnet som egnet for diabetikere. Stoffene er mer tannvennlige enn sukker, men i større mengder kan de virke avførende, og varer hvor søtstoffet utgjør mer enn 10 % av produktet, skal merkes.
Syntetiske søtstoffer
De intenst søte søtstoffene som tidligere gjerne ble kalt «kunstige søtstoffer» omfatter stadig flere stoffer: Sakkarin (E 954), syklamat (E 952), aspartam (E 951), acesulfam K (E 950) sukralose (E 955). Disse har en mye høyere søthet enn sukker (cyklamat 30 ganger, aspartam og acesulfam-K 200 ganger og sakkarin 300–500 ganger søtere enn sukker) og benyttes bare i små mengder for å oppnå ønsket søthet i produktet. De gir ikke energi og kan benyttes i enkelte energireduserte produkter. De intense søtstoffene kan kan ikke erstatte sukker der det er behov for konsistens eller volum. Enkelte er lite stabile i forhold til varme og kan derfor ikke brukes til produkter som skal kokes eller stekes. Se også Nøkkelbindets tabell Tilsetningsstoffer.
Søtstoffer godkjent i norge
| E-nummer | Navn |
| E950 | Acesulfam K |
| E951 | Aspartam |
| E952 | Syklaminsyre l |
| E952 | Kalsiumsyklamat |
| E952 | Natriumsyklamat |
| E953 | Isomalt |
| E954 | Kaliumsakkarin |
| E954 | Kalsiumsakkarin |
| E954 | Natriumsakkarin |
| E954 | Sakkarin |
| E955 | Sukralose |
| E957 | Taumatin |
| E959 | Neohesperidin DC |
| E962 | Salt av aspartam-acesulfam |
| E965 | Maltitol |
| E965 | Maltitolsirup |
| E966 | Laktitol |
| E967 | Xylitol |