kamikaze

Kamikaze er en betegnelse for japanske kampflygere som utførte selvmordsangrep med fly, særlig i de siste ni månedene av andre verdenskrig. Selvmordsakten hadde en religiøs bakgrunn og ble utført ved at piloten styrtet flyet sitt, fullastet eller overlastet med bomber, mot allierte krigsskip.

Kamikaze-taktikken ble systematisk tatt i bruk fra begynnelsen av 1944. Logikken bak kamikaze-angrepene var basert på ideen om å ofre en soldats liv for å gi stor skade på fiendens personell og krigsskip. Egne fly og båter ble designet for å kunne gjennomføre kamikazeangrep.

I tiden fra slaget i Leytebukta på Filippinene 25. oktober 1944 til krigshandlingene tok slutt i august 1945 ble det registrert 2900 kamikazeangrep, hvorav omkring 1900 i forsvaret av Okinawa i april 1945, der de påførte amerikanerne et tap på rundt 5000 soldater og offiserer. I alt ble 34 skip senket og flere hundre skadet ved slike angrep. Kamikazeflygerne gjennomgikk ofte et ritual før start, og bar et spesielt hodetørkle kalt hachimaki, basert på en tradisjon fra samuraiene.

Den mest benyttede flytypen i kamikazeangrep var jageren Mitsubishi A6M (Zero), men også andre militærfly ble brukt. Et spesielt kamikazefly var det rakettdrevne Yokosuka MXY7 Ohka, av de allierte kalt Baka, japansk for 'dum', som ble sluppet cirka 32 kilometer fra målet av et bombefly.