ordensselskap

Typiske kjennetegn for et ordensselskap er:

• De er «lukkede», det vil si at nye medlemmer må anbefales og/eller godkjennes for å kunne tre inn.
• Organisasjonens indre liv og medlemmenes deltagelse i dette er bygd opp omkring et system av stigende grader eller klasser, der medlemmene kvalifiserer seg ved å gjennomgå et sett av ritualer som holdes hemmelige både utad og overfor medlemmer av lavere grader.
• Ved sammenkomster, ofte kalt losjemøter, bærer de tillitsvalgte særlige drakter eller draktstykker, mens de vanlige medlemmene er kledd ensartet og formelt. Ute i sivilsamfunnet kan medlemmer av et ordensselskap ofte identifisere andre «brødre» eller «søstre» ved spesielle kjennetegn, for eksempel en fingerring eller et annet medlemsmerke, et passord eller et spesielt håndtrykk.

De fleste ordensselskaper var historisk sett forbeholdt menn, men i nyere tid har det oppstått rene kvinnelige ordensselskaper eller ordenslignende sammenslutninger (for eksempel Maria-Ordenen, eller Soroptimistene, som er en organisasjon for yrkeskvinner). Noen eldre ordensselskaper har åpnet for kvinners medlemskap, men da organisert i egne søsterorganisasjoner (for eksempel Rebekka-institusjonen innenfor Odd Fellow Ordenen og Inner Wheel innenfor Rotary).

• Druidordenen
• frimureri
• Godtemplarordenen
• losje
• Odd Fellow Ordenen
• verdslig orden