Yohan Shanmugaratnam

Faren til Shanmugaratnam er fra Sri Lanka, moren er japansk og familien kom til Norge da han var seks år gammel.

Han har hovedfag i samfunnsgeografi fra Universitetet i Oslo, og har vært ansatt i Klassekampen siden 2003, som utenriksjournalist, utenriksredaktør fra 2011 til 2017, og kommentator.

Shanmugaratnam debuterte som forfatter med Vi puster fortsatt (2020), et essay om rasisme, røtter og oppvekst i Norge. I teksten henvender han seg til sine egne barn, i likhet med Mellom verden og meg (2015) av amerikanske Ta-Nehisi Coates. I essayet fletter Shanmugaratnam sin egen oppveksthistorie inn i en større fortelling om den folkelige mobiliseringen mot innvandringsmotstanderen Arne Myrdal, drapet på Benjamin Hermansen, 22. juli-terroren og amerikanske George Floyd, som ble drept av politiet i 2020.

Boken Bruddet: Byen som ville ha brexit (2021) vant Bokhandelens sakprosapris til forfattere og oversettere. Dette er en reportasjebok fra den engelske byen Boston i Lincolnshire, laget i samarbeid med fotografen Line Ørnes Søndergaard.

Shanmugaratnam er også kjent for sitt arbeid med duoen Karpe. Han har vært styremedlem i deres Patel & Abdelmaguid Foundation, et fond som siden 2020 støtter prosjekter for flyktninger, asylsøkere og innvandrere.

I februar 2022 gikk en Klassekampen-tekst Shanmugaratnam skrev om Karpe-sangen «Baraf/Fairuz» viralt i sosiale medier, om forholdet mellom annengenerasjons innvandrere og deres foreldre. Deretter gikk han ut av styret i fondet, og fulgte veien frem mot gruppens ti konserter i Oslo Spektrum samme høst. Det resulterte i boken Hjertet i to: Seks måneder med Karpe (2022).

• essay