Sister Rosetta Tharpe

Sister Rosetta Tharpe var en amerikansk gitarist og sanger innen blues, gospel og jazz. Hun var kristen, slo gjennom på 1930- og 1940-tallet med gospel, og var blant de første som fikk et stort publikum både innen religiøs og verdslig musikk. Musikken hennes regnes som en av forløperne til rock, og hennes spillestil påvirket mange av rockens artister.

Sammen med sin mor, som var diakon og evangelist, reiste hun rundt i sørstatene i USA til de slo seg ned i Chicago midt på 1920-tallet. Unge Rosetta Nubin lærte seg i ung alder å spille gitar, og ble snart solist i et gospelkor. Etter et kortvarig ekteskap tok hun artistnavnet Sister Rosetta Tharpe.

I 1938 flyttet hun til New York City og spilte inn sine første plater, som ble suksesser. Der opptrådte hun med Cab Calloway i 1940 og Lucky Millinders orkester i 1941–1942. På de amerikanske rhythm and blues-hitlistene hadde hun fire store slagere: Strange Things Happening Every Day (1945), Precious Memories (1948), julesangen Silent Night (1949) og Up Above My Head, I Hear Music in the Air (1948). Sistnevnte var en av mange duetter hun gjorde med gospelstjernen Marie Knight i 1947–1954.

Strange Things Happening Every Day er av enkelt blitt kalt tidenes første rockelåt og har influert storheter som Chuck Berry, Little Richard, Elvis Presley og Johnny Cash. I 2018 ble hun innvalgt i Rock and Roll Hall of Fame i kategorien «early influences».

I 1957 var hun på en månedlang turné i Storbritannia sammen med jazzmusikeren Chris Barber, og på 1960-tallet spilte hun en rekke ganger i Europa og opptrådte i TV-show. Men et slag fikk karrieren til å stoppe opp i 1970, og et nytt slag førte til at hun døde i 1973, bare 58 år gammel. I sin levetid ga hun ut ni gospelalbum (1947–1968).