Kurland

Kurland, latvisk Kurzeme, landskap i Latvia, mellom Østersjøen og Rigabukta–Daugava, ca. 27 000 km². Kurland er et lavland dekket av bunnmorene, med myrer, sjøer og skogsmark. Det indre er fruktbart, med dyrking av rug o.a. kornslag, poteter, sukkerbeter og lin.

Landet ble erobret og innbyggerne (kurer) kristnet av sverdridderne ca. år 1200, overtatt 1237 av Den tyske orden og delvis kolonisert av tyskere. Etter ordensstatens oppløsning 1561 var Kurland til 1795 et hertugdømme. Sin beste tid hadde Kurland under hertug Jakob (1642–81), som hjalp opp handel, skipsbygging o.a. industri og ervervet kolonier, som riktignok 1690 ble solgt til England. I russisk tid (1795–1915) hadde Kurland utstrakt autonomi med egen landdag, der makten riktignok var i hendene på den tyske adel. 1918–40 var Kurland en del av staten Latvia.