Med utgangspunkt i en folkebok om kjempen Gargantua som ble utgitt anonymt i 1532, skrev Rabelais videre på historien og skapte med det sitt eget fantastiske og høyst unike litterære univers, der den umettelige Gargantua og sønnen Pantagruel var hovedpersoner. Ordet «gargantua» har i dag gått inn i det franske språket, i betydning storspiser.
Alt i alt utgjør historien om de to kjempene fem romaner eller lange fortellinger: Pantagruel (1532), Gargantua (1534), Le Tiers livre (1546), Le Quart livre (1552) og Le Cinquième livre, som ble utgitt posthumt i 1564. Sistnevnte er attribuert til Rabelais og er redigert etter hans notater, men er ikke skrevet av ham.
Bøkene handler om to kjemper, Gargantua og hans sønn Pantagruel, og deres opplevelser skildres med saftig og drøy humor. Språket er både folkelig og frodig, og forfatteren tar seg store friheter: Han låner fra fremmedspråk og dialekter, finner opp nye uttrykk, leker med lydmalende ord og ordspill, og blander stiler. Latteren og humor står sentralt, og det er særlig kroppslige bilder som dominerer, med særlig fokus på underlivet og fordøyelsessystemet: Han skildrer for eksempel hvordan tusenvis av parisere drukner i urinen til kjempen.
Rabelais’ stil er blitt kalt både burlesk, grotesk og karnevalesk; sistnevnte adjektiv stammer fra den russiske litteraturteoretikeren Mikhail Bakhtins epokegjørende lesning av Rabelais’ verk, som i stor grad bidro til å gjøre den franske renessanseforfatteren kjent for et langt større publikum.
Rabelais var beskyttet av kong Frans og av ledende geistlige, men kirken satte likevel bøkene hans på Index librorum prohibitorum, en liste over forbudte skrifter. Han utviklet etter hvert en fiendtlighet overfor klostervesenet og uttrykte seg sterkt kritisk til den katolske kirken i Frankrike, selv om han aldri sluttet seg til reformistene. Bøkene hans har også sterke innslag av parodi og kan leses som satirer over samtidige personer og begivenheter.
Kommentarer
Kommentaren din publiseres her. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan.
Du må være logget inn for å kommentere.